根據一項最新發表的研究顯示，孕婦在懷孕初期服用一定建議劑量的葉酸（或者俗稱維他命B9），可以降低小孩自閉症發生的風險。這項研究統計之前的一些研究發現，若是在懷孕之前以及懷孕初期攝取葉酸營養品，對於自閉症的發生率降低的確有保護作用，因此建議有懷孕計畫的婦女最好攝取。在懷孕第一個月充分補充，可以有效降低葉酸不足引發的神經缺陷風險，研究將發表於七月的美國臨床營養期刊。
以功能性醫學角度來看，葉酸是否充足攸關DNA甲基化反應是否順利，直接影響神經系統的發展，研究人員提醒補充充足的葉酸對於即將懷孕的婦女非常重要。這項研究蒐集835位美國加州北部的母親，她們2-5歲的小孩被診斷有自閉症、發展遲緩等問題，研究時間介於2003到2009年之間。
美味母親每日葉酸攝取的平均值根據她們經常攝取含葉酸的飲食以及維他命等補充品，資訊分析主要針對婦女懷孕時以及懷孕之前的三個月時的攝取狀況作分析比較。研究結果發現小孩正常發展的母親其葉酸攝取遠高於平均值，尤其是孕婦第一個月若有充分攝取建議劑量葉酸的話，比較不會產下自閉症孩童。
正常發展的小孩母親平均攝取779微克的葉酸，研究參與者有69％的人達到標準，相較於自閉症的媽媽每天攝取平均655微克的葉酸的確有差異。
有興趣的人可以連結參閱原文研究資料：
R. J. Schmidt, D. J. Tancredi, S. Ozonoff, R. L. Hansen, J. Hartiala, H. Allayee, L. C. Schmidt, F. Tassone, I. Hertz-Picciotto. Maternal periconceptional folic acid intake and risk of autism spectrum disorders and developmental delay in the CHARGE (CHildhood Autism Risks from Genetics and Environment) case-control study. American Journal of Clinical Nutrition, 2012; DOI: 10.3945/ajcn.110.004416
建議有計畫懷孕的婦女在懷孕之前就可以開始額外補充葉酸營養品來避免自閉症的發生率。
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