在門診時，有時會碰到求診的人提問:精神分裂症是否可以預防?
過去，我無法給予直接的答案，但這個月發表的最新研究結果提供了解答，研究人員蒐集93位健康的孕婦，半數在懷孕的後三分之二時間給予補充營養補充品膽鹼(choline)，新生兒一在出生之後也補充膽鹼，結果發現日後罹患精神分裂症的風險明顯降低。膽鹼可以幫助身體合成乙醯膽鹼，這是大腦記憶的神經傳導物質，同時也是幫助陣境的重要物質，對孕婦以及對新生兒而言，都是安全的補充品。
過去的研究顯示，精神分裂症的危險因子包含胎兒期，母親膽鹼攝取不足，進而導致胎兒得膽鹼濃度而不足。1989年研究顯示慢性精神分裂症患者，膽鹼較為缺乏:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2570429
因此，孕婦建議最好多攝取富含膽鹼的食物，包含肉類和蛋等等，素食者的選擇可以考慮卵磷脂。之前研究發現孕婦攝取膽鹼，有助於小孩的認知功能提升。
這項研究在懷孕三個月後，隨機選取46位孕婦分別在早上以及晚上攝取3600毫克以及2700毫克的磷脂醯膽鹼(phosphatidylcholine)，對照組則有47位攝取安慰劑。實驗組的寶寶出生後，則每天提供100毫克的膽鹼補充品達13周，追蹤發現，健康寶寶對於第一次的點擊聲有完全的反應，但對緊接下的第二次點擊聲則有更多抑制的反應，但是精神分裂症患者通常缺乏抑制反應。
出生後5周追蹤發現，實驗組有76%，對照組只有43%。此外，容易罹患精神分裂症體質的基因型CHRNA7的寶寶，膽鹼仍能幫助產生抑制效應。研究人員與相關醫療專業都認為這是一個值得推廣的精神疾病預防方式。相關參考文獻:
Perinatal Choline Effects on Neonatal Pathophysiology Related to Later Schizophrenia Risk
- Van Beek AH, Claassen JA (January 2010). "The cerebrovascular role of the cholinergic neural system in Alzheimer's disease". Behavioural Brain Research 221 (2): 537–542. doi:10.1016/j.bbr.2009.12.047. PMID 20060023.
- Ongür D, Prescot AP, Jensen JE et al. (January 2010). "T2 relaxation time abnormalities in bipolar disorder and schizophrenia". Magnetic Resonance in Medicine 63 (1): 1–8. doi:10.1002/mrm.22148. PMID 19918902.
膽鹼對於肝臟疾病也可以協助治療:
Behari J, Yeh TH, Krauland L et al. (February 2010). "Liver-specific beta-catenin knockout mice exhibit defective bile acid and cholesterol homeostasis and increased susceptibility to diet-induced steatohepatitis". The American Journal of Pathology 176 (2): 744–53. doi:10.2353/ajpath.2010.090667. PMC 2808081. PMID 20019186. //www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2808081/.
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