許多人焦慮煩心以致於晚上睡不好，便常常依靠服用安眠藥來幫助睡眠，久而久之，沒有吃安眠藥反而就更睡不著。這樣的情形，不僅有過度藥物依賴的問題，甚至還會增加老年失智症風險。

據英國《每日郵報》27日報導，在英國約有150萬人習慣性服用安眠藥，而醫院每年開出的安眠藥處方簽也多達約1千萬張；另外調查也指出，65歲以上的老人有8%有服用安眠藥的習慣。

美國哈佛大學（Harvard University）與法國波爾多大學（University of Bordeaux）經過長時間的研究後發現，65歲以上老人，若有15年以上的服用安眠藥習慣，罹患失智症的風險將會提高5成。

安眠藥中的成分能利用轉換腦內訊息傳遞方式，而達到安定人心的作用，不過同時也干擾腦內的神經遞質（neurotransmitters），此為控制失智症機率的主要物質。哈佛大學公共衛生學院的多比亞斯（Tobias Kurth）教授表示，安眠藥在解決睡眠問題上確實有其效用，但背後隱藏的副作用也必須更加小心。

阿茲海默症協會（Alzheimer’s Society）發言人表示，這並不是第一次發現安眠藥對於腦部認知有負面影響，再加上老年失智症是英國國家衛生保健中心（NHS）主要的支出負擔，甚至預估在未來20年，失智症相關醫療成本將會上升到350億歐元，而目前英國也已預計有80萬人罹患老年失智症。

鄭醫師補充:

許多人在門診會問我，長期服用安眠藥物會有什麼後遺症?上述研究就是一個清楚的示範說明。

再次提醒，一個人不會無緣無故失眠，失眠只是現象，原因不找出來，只是想靠藥物來強迫助眠，不僅容易形成藥物依賴，甚至會產生藥物耐受性，也就是藥物越吃越多，但安眠效果卻越來越差的狀況，在臨床上並不少見。

相關研究研究全文可以參閱:

http://press.psprings.co.uk/bmj/september/dementia.pdf