研究：阿茲海默症如傳染般擴散

法新社 – 2012年2月3日上午1:05

（法新社華盛頓2日電）最新美國研究發現，阿茲海默症（Alzheimer's）是由腦的1個區域擴散到另1區域，就如傳染一樣。這項發現可能有助研發相關療法，以減緩該病擴展。

哥倫比亞大學醫學中心（Columbia UniversityMedical Center）研究基因改造鼠發現，與這種疾病有關的1種變異蛋白質tau，會沿著大腦電路行進，從1個神經細胞「跳到」另1個神經細胞。

這項昨天發表於線上期刊「公共科學圖書館期刊」（PLoS One）的研究，將來可能有助研究人員研發相關療法，以減緩或中止這種疾病的擴展。阿茲海默症會使癡呆日益嚴重。

研究共同撰寫人、神經學教授史莫爾（ScottSmall）表示：「治療阿茲海默症最有效的方法可能和治療癌症方式一樣，也就是在疾病有機會擴散之前，早期發現及治療。」

「治療阿茲海默症最好的方法，也許是在初期就發現並展開治療，以中止疾病擴展。疾病在早期時最能受到治療控制。」（譯者：中央社張雅亭）

鄭醫師補充：

1.上述研究的來源： Liu L, Drouet V, Wu JW, Witter MP, Small SA, et al. (2012) Trans-Synaptic Spread of Tau Pathology In Vivo. PLoS ONE 7(2): e31302. doi:10.1371/journal.pone.0031302

2.研究全文：http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0031302

3.早在阿滋海默症的症狀出現之前，腦細胞其實已經開始退化了，在2006年，刊登於Neural Transm Suppl醫學研究期刊上有一篇關於巴金森氏症的研究：Maker for a preclinical diagnosis of Parkinson's disease as a basis for a neuroprotection，其中提到巴金森氏症的症狀出現之前的數十年，就可以從PET（正子攝影掃瞄）看到大腦功能改變了，「前驅症狀」通常在醫師確診的前幾年，其實就已經出現了，例如沮喪、認知功能不佳與睡眠障礙等等。而在做出臨床診斷時，關於動作的神經元（位於大腦的黑質體，是大腦控制行動的重要部分），檢查發現60％以上神經細胞已經退化了！

4.我認為早期發現早期發現失智症的症狀還不夠，如能更早把危及大腦功能的危險因子找出來，例如功能性醫學一直非常強調的氧化壓力、身體發炎、營養失衡、細胞能量代謝甚至重金屬及環境毒素影響（對細胞正常運作有害）找出來，針對根源來預防腦細胞功能退化，這才是最根本的預防處理之道。