鄭醫師的部落格

照光治療在醫療上有蠻廣泛的運用，醫學美容常用的雷射治療，嚴格來說，也算是照光療法。一般大家比較熟悉的是新生兒黃疸、皮膚科經常要處理的乾癬，都可藉由照光治療，獲得不錯的控制或改善。

照光治療英文是LIGHT THERAPY或者是PHOTOTHERAPY，跟心理健康有關的領域，主要還是從季節性的憂鬱開始，英文原名為SEASONAL AFFECTIVE DISORDER，簡稱SAD。以北歐來說，冬天日照時間極短，有些人因為日照時間太短，產生憂鬱的相關狀況，嚴重者甚至會自殺身亡。季節性憂鬱，不見得都是心情低落，有時也常會出現全身倦怠無力或者頭痛的狀況。

除了憂鬱之外，睡眠節律失調也可以藉由照光療法來改善，尤其是睡眠相位後移症候群（Delayed sleep-phase syndrome，簡稱DSPS），這是一種長期的睡眠時間紊亂，有這種綜合症的人一般都會睡得非常晚，同時在早上起床非常痛苦。睡眠相位後移症候群是在1981年由Dr. Elliot D. Weitzman和他在Montefiore醫學中心的同事提出來的。這個現象佔了全部長期失眠病例的7－10%，但是，因為一些醫生並沒有注意到它的存在，於是病人經常得不到正確有效的治療。睡眠延遲綜合症經常被誤診為簡單的失眠，或者是一種精神狀態。此外，照光治療，也可以應用於時差的調整。

照光治療的設備，在心理健康促進方面所用到的設備被稱為LIGHT BOX（光盒子），這是模擬太陽光的燈具，但其中不含紫外線，所以不需擔心會曬黑、出斑或造成皮膚癌等等後遺症。光度為2500到10000 lux都被證實有療效，距離約30 -60公分，眼睛不必直視光源，只要確定光源在視線之內即可。除了傳統的全光譜燈源，另外也有研究發現，波長460-485 nm的藍光，就能達到同樣的效果，目前也有隨身攜帶型的燈具，基本上這種LED的藍光光源燈具，使用上很方便，不佔地方，而且出國也好攜帶。

照光治療的原理，是從視網膜開始，視網膜的節細胞接受光刺激後，透過神經徑路Retinohypothalamic tract(節細胞與下視丘的神經連結徑路)，連結到下視丘的視交叉上核，之後再將訊號再傳到松果腺，抑制褪黑激素的產生，褪黑激素是主管人體的生理時鐘，白天有光線的刺激，抑制褪黑激素的濃度，到晚上，光線刺激變弱，抑制效果變差而褪黑激素濃度上升，最適合及最有睡意的時間，就是褪黑激素在體內濃度最高的時候。所以，調控睡眠主要還是因為照光治療能改變褪黑激素在不同時間的濃度高低。

1992年有一篇德國研究發現：非季節性憂鬱的人，經過照光治療，血液的血清素明顯提高，原本的憂鬱狀況也有明顯的改善。有興趣的人請參考：http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1529735

此外，2007年的一篇德國研究發現：照光治療能夠有效改善帕金森氏症的顫抖症狀，請參考：http://www3.interscience.wiley.com/journal/114265653/abstract?CRETRY=1&SRETRY=0

照光治療所需時間，一次約三十到六十分鐘，一般來說，早上照光效果比晚上好，但嚴格說來，應配合詳細的生理時鐘問卷，再利用電腦分析的結果，找出最適合的照光時間。照光治療一般而言，還是得經至少三週以上的時間才有明顯效果，當然也有人幾天左右就能感覺到效果。在非藥物治療上，照光對於憂鬱、失眠的人而言，不想靠藥物或想減少藥物使用，重拾身體自然活力的人，不妨考慮這種花費不高的輔助療法。