英國曼徹斯特都會大學最新研究發現，努力做劇烈運動，不只會燃燒熱量、鍛鍊肌肉，還會讓心情很high，產生正面情緒。

研究發現，劇烈運動有助提振精神，使心情更振奮，不過若是溫和運動，則不會產生這種效果。

研究人員讓11位民眾進行兩段運動，每段運動時間為20分鐘，其中一段運動量較溫和，另一段運動則比較激烈。這11位民眾在運動之前、運動中、運動完畢，以及運動後20分鐘都要接受情緒檢測。

研究結果發現，民眾做完溫和運動後，情緒並沒有甚麼變化。不過當做完激烈運動二十分鐘後，大部份的人都是氣喘如牛，肌肉也都在燃燒，此時他們感覺心情變得比較好，情緒也比較積極、正面。

研究作者尼可拉斯‧史密斯（NickolasSmith）表示，研究結果建議，激烈運動之後，常讓人心情大好。

精神科醫師認為，激烈運動後，心情會變好，這種「跑步high」現象主要是因為運動會促使大腦分泌「腦內啡」。「腦內啡」是一種大腦神經傳導物質，這種物質可以幫助對抗疼痛。

這項研究近日發表於「英國心理醫學會年度學術研討會」。

常有人在門診問我這個問題：從事何種運動可以幫助心情好起來？一般散步OK嗎？快走可以嗎？過去對步行的研究，都著重於防止大腦退化，因此在預防失智上，每週步行一定距離，跟沒有步行習慣的人，日後罹患失智的機會比較低，然而若要幫助一個人心情變好，輕微的運動絕對是不足的。

腦內啡（endorphin）亦稱安多芬或內啡肽，是一種內生性、由腦下垂體分泌的類似嗎啡的生物化學物質。它能與嗎啡受體結合，產生跟嗎啡一樣的止痛和欣快感，可以說是天然的鎮痛劑。 英文endorphin是endomorphin的簡化寫法，endo是內在之含意，而morphin則為嗎啡的英文名稱，故endorphin有大腦自我製造的類嗎啡物質之意。

一個人要產生腦內啡，一定要運動強度足夠的運動，一般會說心跳至少達到每分鐘130下以上，但正確的說法應該是參考體適能的定義，每個年紀的最大心跳率為220減去年齡，運動時心跳至少要達到最大心跳率的50％，運動時心跳不要超過最大心跳率的70％，一次運動至少要三十分鐘效果較好。腦內啡一直被視為是讓跑者HIGH起來的重要物質，在2008年德國研究人員利用正子攝影（PET）發現，一個跑步的人在跑步前後做比較，大腦的腦內啡在跑步之後，大腦會大量釋放腦內啡：

Boecker H, Sprenger T, Spilker ME, Henriksen G, Koppenhoefer M, Wagner KJ, Valet M, Berthele A, Tolle TR (February 2008). "The Runner's High: Opioidergic Mechanisms in the Human Brain". Cerebral cortex (New York, N.Y. : 1991) 18 (11): 2523. doi:10.1093/cercor/bhn013. PMID 18296435.

讓人心情變好，絕不是只有腦內啡而已，包含腎上腺素、血清素及多巴胺都有影響。此外2003年的研究發現，讓跑者HIGH起來的主要原因可能是另外生化物質Anandamide的釋放：

"Study links marijuana buzz to 'runner's high'". CNN.com. 2004-01-11. http://edition.cnn.com/2004/HEALTH/01/11/marijuana.exercise.reut/. Retrieved 2008-10-15.

最後讓我們參考運動改善及預防憂鬱症相關研究：

過去柏克萊大學人口實驗室曾做一項大型的研究追蹤，研究統計結果顯示：平時沒有運動習慣的人患有憂鬱症的比例是有運動習慣者的1.5倍。但如果中間能開始培養運動習慣，最後與長期有習慣運動者比較，並不會增加憂鬱的罹患率。換句話說，改變運動習慣就等於改變罹患憂鬱的機率。2006年針對19288名雙胞胎及其家庭作的荷蘭調查研究就顯示，運動者比缺乏運動者更不容易感到焦慮、憂鬱、神經質、社交生活也更為活躍。另一篇發表於2000年以3403人為調查對象的芬蘭研究報告也發現：每週至少運動兩到三次的人比缺乏運動或完全不運動者更不容易憂鬱、生氣、有壓力和對人產生輕蔑的不信任。2003年哥倫比亞大學針對8098位研究對象之後，也同樣證實運動與憂鬱之間存在著反比的關係。