（路透倫敦16日電）科學家今天表示，民眾若不相信服用的止痛藥會奏效，就真的會降低或甚至抵銷藥效，而且這些人的腦部影像顯示他們如何讓藥效降低或抵銷。

英國和德國的研究人員利用腦部掃描，了解個人的感覺和過去經驗如何影響藥效，發現若病患事先就預期止痛藥無效，那麼能引發真正生物效應的強效止痛藥就會顯得無法發揮作用。

相反的，參與這項研究的22名健康自願者之中，對治療懷抱正面期待，會使鴉片類止痛藥引發的自然生理或生化效應加倍。

研究人員指出，以安慰劑效應和截然相反的反安慰劑效應為主題的這項研究顯示，可以追蹤觀察大腦某些區域的神經活動，作為客觀衡量某種藥物對個別病患作用效果的方法。

領導這項研究的英國牛津大學（OxfordUniversity）教授崔西（Irene Tracy）說：「腦造像（brain imaging ）告訴我們，病患真的會透過預期機制，開啟或關閉大腦的部分區域。」中央社（翻譯）

大腦與心理，到底誰是主導者？如果一個人生病有好處，就算是接受治療，往往還是沒有療效，甚至有反效果，原因何在？

最近英國和德國的跨國研究發現：若是服用止痛藥的人不相信止痛藥有效，那麼就真的降低甚至完全抵銷藥效，相反的，若是接受治療者對治療抱持正面期待，那麼止痛藥發揮的效果會加倍，證據就是功能性的腦部影像學的觀察發現，病患真的會透過預期機制，開啟或者關閉大腦部分區域。

類似的研究，過去科學家也做過：研究人員告訴受試者，在研究過程中會吃某種興奮劑（其實是抑制劑），然後觀察他們吃完後的反應。結果，大部分的人的表現就像吃了興奮劑一般。相反地，告訴他們實驗過程要服用抑制劑（其實是興奮劑），結果發現大部分的人表現就像是服用安眠藥一般昏昏欲睡。

對照英國和德國最近的研究發現，結論一致：心理的預期會左右藥效，心理可以控制大腦的運作。這不禁讓我聯想到在做抗憂鬱劑的臨床測試時，服用安慰劑的憂鬱患者後來臨床追蹤，證實有改善的比例超過四成甚至接近五成。而抗憂鬱劑的改善不到七成，跟安慰劑治療有效的差數不到兩成，換句話說，抗憂鬱劑真正幫助的憂鬱症的患者兩成不到。所以有人開玩笑說：真正憂鬱起來，請醫師先開點安慰劑（但要告訴服用者這是很有效的特效藥），那麼一開始就有將近一半的機率會好起來，這都是預期心理影響大腦運作的結果。。

此外，很多長期依賴安眠藥物的人，也是類似狀況。安眠藥物服用固然短期可以幫助失眠的患者入睡，但一旦養成習慣，這種行為制約和依賴心理成形後，當事人的沒藥會失眠的預期心理就會深植心中，減藥及停藥相對來說，會變得極為困難。過去，我在門診也曾碰到這樣的患者：她慢慢把安眠藥物從一顆慢慢減到四分一顆，接下來就完全無法減量了，以學理來說，四分之一顆服下後，完全無法達到有效的藥物治療濃度，藥效也微乎其微，然而正視這種預期心理作祟，讓她卡在最後的劑量而無法減量。所以，精神科藥物要減藥或減量，除了專業的建議與監督外，當事人的意願也不可或缺。

在一片倡導大腦主導的生物精神醫學的主流聲浪中，我們很容易被說服大腦才是人的主宰。以常識來說，大腦破壞嚴重，或者嚴重缺損的人，我們想要當事人去控制當然很困難，但對於大腦無明顯缺損或者受傷，結構正常的一般人來說，臨床研究觀察的結果卻證實預期心理反而會去主導大腦運作，兩種結論完全相反。

大腦完全主導一個人嗎？您願意相信或者認為誰才是真正的主導者？