除了藥物，柳營奇美醫院家庭醫學科、老人科主治醫師陳正一認為，或許健康的生活態度、規律的生活作息及運動、減少攝取過量加工食品及添加物、均衡且天然的飲食，儘量降低曝露於有害物質，才是避免身體長期處於慢性發炎而不自知的良方。

隨著科技文明的發展，人類健康得以改善，壽命得以延長，疾病形態也由早期急性傳染病轉而進入長期的慢性病，隨著人口高齡老化，大多數人口或多或少為慢性疾病所困擾，而需要看許多不同科的門診，長期服用大量慢性病藥物。

免疫系統所引發的發炎現象，可以分成一般急性的發炎和溫和的慢性發炎，急性發炎是人體正常的一種防禦機制，是設計來對抗外來病毒細菌侵擾的自我保護機制，正常的急性發炎可以抵抗感染、修復受傷組織，使身體恢復正常運作，但有些時候我們的免疫系統在完成任務之後，卻又以某種程度長期低度運作，而且這種持續的免疫細胞釋放的發炎物質，對人體組織逐漸形成某種慢性傷害，這就是慢性發炎，時間久了在不同組織就形成不同的疾病。

1990年，哈佛大學心臟病利可(Paul Ridker)教授研究論文指出心臟病患者其實膽固醇是在正常範圍之內，高血脂並不能解釋心臟病，而心臟病的發作，根本上並非心臟為主的疾病，是心臟冠狀動脈處於長期慢性發炎，使膽固醇堆積，進而吸引發炎細胞聚集，以致於心血管內皮細胞形成斑塊，而斑塊破裂、剝離產生心血管栓塞，才引發心臟病的急性發作。

這項理論推翻了舊思維，但是事實上慢性發炎或許才是冠狀動脈斑塊的形成及剝離的元兇，而心臟病其實是一種慢性發炎的結果。高血脂症、高血壓、心臟病、中風、糖尿病、腎臟病、老年痴呆，甚至於可怕的癌症，這些文明病也或許不是獨立的疾病，現代文明病某種程度上可以都是慢性發炎的不同表現而已。

長期慢性發炎會破壞健康的血管內皮組織，除了心血管的傷害之外，長期對大腦血管及神經細胞所造成的傷害，可能是引起老年痴呆的重要原因。在胰臟貝他細胞(Beta cell)的損害則可能引發胰島素耐受不良，其結果當然也和目前最普及的糖尿病脫不了關係，慢性發炎當然也會破壞細胞的基因，引發細胞變化、產生癌症。

除了解功能性醫學的醫師之外，鮮有醫師會正視發炎對身體的影響有多廣泛及深遠。以下我僅摘錄功能性學名醫馬克‧希曼醫師在六星期大腦健康計畫一書中談到發炎對身體影響的機制及解決之道：

最近的調查發現我們疾病延燒的火焰，從自體免疫(2千4百萬)、過敏(5千萬)、氣喘(3千萬)，到心臟血管疾病(6千萬)、癌症(1千萬)、與糖尿病(1千4百萬)，這些林林總總，主要都是發炎的症狀。為什麼我們的身體會發炎?找出這個問題的答案，是治癒所有慢性疾病的關鍵，尤其是精神與大腦障礙。我們所吃的食物、環境中的毒素、潛伏的感染、未知的過敏與壓力。如果想要治療腫脹發炎的大腦，就必須找到起火點，然後把火撲滅。

大部分的人都熟悉發炎的情況。典型的症狀是疼痛、腫脹、發紅與發熱。想想看喉嚨痛、腫脹的膝蓋、或是感染的指甲，這些都是身體因為感染而發炎的情況。

發炎是身體本身對抗感染、刺激、毒素與外來分子的防衛系統。當身體偵測到這類的問題時，就會引發一連串的活動，動員白血球與一種稱為細胞激素的化學物質保護身體，避免外來的侵略。

當免疫系統自然的平衡(所造成的適度發炎情況剛好控制發炎、過敏、毒素或其他壓力源)受到干擾時，免疫系統會轉入長期的警告狀態，在全身散佈發炎的悶燒之火。

原本是要保護身體避免外來侵略的免疫系統，開始攻擊自己的細胞與組織。在發生這種情況時，問題就愈來愈嚴重了。這把火在心臟造成心臟病、在脂肪細胞造成肥胖、在全身造成癌症、在眼睛造成眼盲，在延燒到大腦時造成沮喪、癡呆、自閉症、ADHD(注意力不足過動症)、阿茲海默症、健忘、以及許多其他的問題。

在一方面，這種保護性的發炎過程可能出錯，不只是針對罹患像關節炎等炎性疾病的人，也包括生活方式和/或環境讓他們接觸到刺激物質的健康人士，例如牙齦疾病、食物過敏、毒素，甚至是糖分與動物脂肪等炎性食物所造成的輕度發炎。

細胞激素 是人體免疫系統「語言」的一種蛋白質，其作用方式類似於神經系統的「語言」--神經傳導素，以及內分泌系統或荷爾蒙分泌腺體的「語言」--荷爾蒙。

這些化學物質可以激發或緩解發炎，也是控制發炎的主要溝通系統，並指示免疫系統進行療癒。在受到毒素、感染、過敏原、壓力、惡劣的飲食、或是久坐的生活習慣等因素的觸發， 細胞激素陷入失控狀態，開始在全身與大腦展開攻擊。現在有將近40萬份的科學研究，探討這些免疫訊息傳遞因子在每種疾病中所扮演的角色。發炎是不會遵守人類所擬定的醫學科別疆界的。

事實上，在關於慢性疾病方面（不管是生理或心理），觸目所及，包括了失智症、沮喪、ADHD(注意力不足過動症)、自閉症、慢性疲勞、肥胖、心臟疾病、癌症，當然還有所有的過敏與自體免疫疾病，全部都和細胞激素量提高及與生理的發炎有關，造成身體的每個器官、每個部位的問題。

沮喪是一種生理發炎的疾病嗎?

運動和魚油如何比抗鬱劑更能有效地治療沮喪?  是因為它們都是強效的消炎物質嗎？沮喪會是大腦輕度發炎的疾病嗎?⁶ 我們看一看以下的證據。⁷

發炎會造成沮喪的證據，不勝枚舉。一種稱為迷走神經刺激的新技術，對於治療沮喪相當有幫助。¹⁰  迷走神經是我們冷靜與放鬆的神經。我們在深呼吸、冥想或做瑜珈時，就會激發迷走神經，釋出乙醯膽鹼（acetylcholine），可以抑制發炎性細胞激素的製造。深呼吸與放鬆可以發揮作用，可能有很多種原因，但是其中一定有一個是緩解發炎。

我們也知道 omega-3脂肪有助於緩解沮喪的情況。¹¹其作用是透過減輕發炎，還有它們對細胞膜與細胞溝通的影響。同樣地，我們知道運動具有消炎作用，治療沮喪的效果比百憂解更好。¹²

另一個範例來自於哈佛大學。一群研究人員發現沮喪患者的腦部有數量增加的「白質病灶」或是小白點，那是像多發性硬化症等自體免疫疾病所發現的情況。這與葉酸不足有關，會產生大量的同半胱氨酸，這種分子會誘發腦部的發炎。¹³ 因此缺乏維他命會產生讓大腦發炎與造成沮喪的有毒分子。

和許多其他的患者一樣，21歲的伊莉莎白長期以來都是百病纏身。

最嚴重的一項是自幼就困擾著她的情緒問題。由於極端狂亂的情緒起伏，她被診斷出焦慮、沮喪，甚至是邊緣性人格障礙。

在工作上，大家對她都退避三舍，因為不知道下一秒會是什麼情況，而且她一直都與父母吵吵鬧鬧。

她的情緒緊繃、暴躁易怒，注意力也無法集中。嗜吃甜食的渴望，讓她每天下班之後，就衝到冰箱搜刮—布丁、披薩與垃圾食物是她的生活必需品，吃宵夜也是難以克制的衝動。

她從13歲就開始服用憂鬱症藥物樂富得（Zoloft）。她的體重飆升到170磅。她不僅感到疲憊萬分（雖然每晚都睡滿了10小時），還有過敏、鼻竇阻塞、有耳液，以及打鼾的問題。

她的遲發性或 IgG食物過敏檢測，顯示她對蛋、小麥、裸麥、乳製品與酵母極為敏感。她的omega-3脂肪含量也偏低。

我讓伊莉莎白開始吃排毒餐—排除激發免疫系統功能的食物。我添加了一些維他命，包括維他命 D與 B6，以及omega-3脂肪。

她在二個月之後回診。她瘦了23磅，不再嗜吃甜食。但是她所經歷的情緒轉變，才是真正的大驚奇。有生以來，她的情況狀態首度改善了。她的情緒起伏落差不再那麼狂野，也不再暴躁易怒。

她的體力也有大幅的改善。現在她一天只需要7小時的睡眠，就感覺自己頭腦清醒與充滿活力。

雖然沒有刻意減肥，她在五個月後瘦了33磅，有生以來，第一次感到內心深處真正的快樂，在工作上與家庭裡的關係也都有令人欣喜的進步。其他的症狀也都消失了，包括鼻竇問題、鼻涕倒流與經前症候群。

利用以下的測試了解自己的身體是否發炎，以及發炎情況對大腦的影響。

如果答案為「是」，則在左邊的方格打勾。然後利用以下的分數欄看看自己的情況有多嚴重。 (0-6可能為輕度發炎,7-9為可能為中度發炎反應,十分以上可能為嚴重的發炎反應）