〔編譯魏國金／綜合一日外電報導〕寂寞像疾病，更糟的是，它會傳染。芝加哥大學心理學家卡西歐波的研究發現，寂寞會人傳人，若你與寂寞的人有社交關聯，將增加寂寞感的發展機率五十二％。

這份研究由美國政府資助，發表在本月份的「人格與社會心理學期刊」。卡西歐波指出：「寂寞不僅是個人的特質，也能在人際間傳播，甚至會傳給沒有直接接觸的人。」

該研究資料來自「佛明罕心臟研究」的四千七百九十三名調查對象，於一九九一年至二○○一年每兩年受訪一次，結果發現，若你與一名寂寞者有社交關聯，將增加寂寞感機率五十二％；你的朋友機率為二十五％，朋友的朋友則為十五％。

研究也發現，寂寞較容易在女性間擴散，原因可能是女性比較能清楚表達情緒。此外，寂寞者最終會往其社交網絡邊緣進展，而越來越孤立，該趨勢又將加重其寂寞，進而影響人際關聯。換言之，寂寞的人不會「物以類聚」。研究並未檢視寂寞是如何散播，不過卡西歐波推測，寂寞的人傾向以負面方式與人打交道，因而使負面言行像漣漪般振盪下去。

研究顯示，寂寞者對人較無信任感，惡性循環下也難以形成友誼。寂寞與部分恐折壽的心理、精神疾病有關，因此專家建議，對寂寞者在社交邊緣化前伸手援助，十分重要。

最近美國研究發現，寂寞會傳染，與寂寞感接觸的人，自己發展出寂寞感的機率超過五成。我在門診時，不時會有人問我：鄭醫師，你一天到晚聽人們抱怨，對您會不會有影響？你需不需要也找人談談？你會不會覺得自己變得很怪？你會不會受影響？

我記得還在擔任住院醫師時，有一次幫一個部隊的義務役士兵看診，他從門口進來坐了下來，我還在寫上一位門診的紀錄，尚未開始開口談話時，我就感覺自己的情緒隨著他坐下來的動作，跟著往下拉，待我看到他的正面，是一個低著頭憂鬱、充滿困惑與無助的外表，那，肯定不是裝出來的。從那次，我才知道，在精神科看診，自己的狀況若不穩定，的確有機會被影響。敏感的人，在面對別人負向情緒的表達與吐露時常容易受影響，這也是事實。

我曾聽過一個大學剛畢業，第一年在精神科擔任社工員的人告訴我：我聽到我客戶在會談室為他傷心的事情失聲痛哭，我一直忍住不敢哭，我好羨慕他，其實我很想跟著一起大哭。看來，這類負面情緒似乎容易往四周散開。根據統計，在美國所有醫師的科別中，精神科醫師的自殺率最高，因此有幫人作心理治療的專業人員，被建議最好半年找另一個專業人員評估分析一下，確認沒有問題再繼續幫人，可能妥當些。

知名的印度靈修大師奧修，也曾被問過類似的問題：您常被人們問一些奇怪的問題，難道您都不會被影響嗎？奧修回答：如果你的問題，也是我的問題，那麼我就會跟著掉下去。如果那不是我的問題，一點也影響不到我。因此一點問題也沒有。

過去我還在區域醫院工作時，曾有一位資深的精神科醫師，建議我若要幫人作心理治療，最好慎重考慮，主要是因為很多作心理治療的醫師，到最後都怪怪的，若用奧修大師提到的觀點來看，的確有關。知名的人道主義作家教育學者羅恩‧賀伯特先生也說過：你沒有辦法面對的部分會成為你的一部份。這也可以解釋，為何有些人在面對自己無法幫助的問題上，會讓自己成為那個問題。

當遇到人們倒心靈的垃圾，不願面對的人可能選擇貼標籤（精神科診斷是最快的捷徑），想面對又幫助不了的人，自己會成為那個問題。

根本解決之道，是瞭解自己，減少困惑，同時知道如何提供真正的幫助來提升一個人。如此才能持續地幫助人們，又不會成為問題的俘虜。相關的技術及方法，歡迎大家交流討論。