（法新社雪梨29日電） 俗話說，一天一蘋果，醫生遠離我，不僅蘋果如此，高纖維食物也有神奇效果。根據澳洲今天公布的研究結果，高纖維飲食也可以預防氣喘、糖尿病和關節炎。

雪梨伽爾文醫學研究所（Garvan Instituteof Medical Research）的科學家表示，纖維不僅幫助人們維持身體正常機能，還可增強免疫系統，以對抗發炎性疾病。

當高纖維食物，例如乾果類和豆類一進到腸道，細菌就會將它們轉化為一種叫短鏈脂肪酸的化合物，而這種脂肪酸已知可以減輕腸道內一些發炎性疾病。

教授馬凱（Charles Mackay）告訴法新社：「我們這項研究的重要之處，在於以分子解釋飲食中的纖維與腸道微生物引起免疫反應的關聯性。」

他說：「我們相信，與西方生活方式相關的飲食習慣改變，導致氣喘、一型糖尿病和其他自體免疫疾病的發病率增加。」

「而現在，我們終於有了新的分子機制來解釋飲食如何影響免疫系統。」（譯者：中央社盧映孜）

所謂纖維指的是碳水化合物及其他主要在食材的植物細胞壁可以找到的物質所形成的綜合物，這些物質包含纖維素、半纖維素、樹脂、樹膠、果膠質以及木質素。對人體而言，儘管這些物質難以消化，但對人體健康維護非常重要。最近有研究發現，乾果類及豆類一進入腸道，細菌（腸道益菌）就會將其轉化為一種短鏈脂肪酸，這種物質除可減少腸道發炎的疾病外，甚至可以減少身體的發炎反應，像是氣喘、糖尿病及關節炎等等疾病也有預防效果。

纖維可分兩種：可溶性及不可溶性。可溶性纖維會溶解在水中成為黏稠狀，一般的水果、堅果、豆莢以及一些蔬菜中的果膠、豆膠、鹿角菜膠、海草、海藻膠、植物種子、樹膠等等。不可溶性纖維像是麥麩、全穀粒、蔬菜中的纖維素、水果、堅果、全穀粒以及蔬菜中的半纖維素等等都是。

由於現在飲食西化以及肉類攝取比例過高造成腸道的負擔增加，因而消化道疾患以及代謝不佳所衍生的相關疾病越來越普遍。過去的研究發現，纖維素能夠有效預防憩室性疾病。結直腸腺癌方面的預防，有一項針對病患的研究，研究發現不管男性女性，纖維攝取量與發病的比例成反比。纖維的種類只有蔬菜的纖維才具保護效力。

在膽固醇的控制方面，一項針對59名膽固醇中度過高的病患，連續36週每天服用20克纖維，他們所服用的纖維含豆膠、果膠、大豆、豌豆與玉米殼，結果經51週得治療以後，總膽固醇降低5％、低密度膽固醇（不好的膽固醇）降低9％、低密度膽固醇與高密度膽固醇（好的膽固醇）的比值降低11％。

針對冠狀動脈硬化方面、一項芬蘭針對男性的研究發現，每天攝取超過10克纖維超過六年的人，他們罹患冠狀動脈硬化的比例降低了17％。值得注意的是可溶性纖維比不可溶性纖維更能降低血壓與膽固醇。在糖尿病的控制上，纖維與魚油（或者亞麻仁油）的合併補充對糖尿病患很有幫助。知名的內分泌學術研究機構North coast Institute of Diebetes and Endocrinology研究發現，病患每天服用20克的魚油，同時在研究進行到一半時，開始以15克的果膠來補充纖維質，其種膽固醇及低密度膽固醇的數值均明顯降低，連三酸甘油脂也降低了44％。

不同纖維有不同的適應症，以大腸激躁症而言，比較有效的纖維有甲基纖維素（methylcellulose)或親水性聚合碳（polycarbophil)。甲基纖維素是一種樹膠狀衍生物，放在水中會膨脹，通常作為大量補充纖維的主要來源，也可作緩瀉劑。親水性聚合碳則當作為腸道吸收劑。