六十五歲以上年長者常罹患退化性膝關節炎，美國塔夫斯大學（TuftsUniversity）醫學院研究發現，膝關節有退化性關節炎的年長患者定期打太極拳的話，有助改善身體機能，大幅減緩疼痛，尤其是六十五歲以上年長者，更能明顯感受太極拳的效果。

這項研究發表於十一月號的「關節炎照護與研究期刊」（ArthritisCare&Research）。研究中解釋，太極拳是一種中國傳統運動，動作緩慢、有節奏，透過太極拳動作，身心逐漸放鬆，此外，也可以增加平衡感，提升身體力量、柔軟度。

振興醫院骨科主治醫師朱唯廉在「退化性膝蓋關節炎」文章中指出，退化性膝關節炎患者以四十五歲以上患者占多數，女性患者又比男性患者多一倍左右，據統計，六十五歲以上人口中，至少一半以上的人照X光會發現膝關節有退化傾向。

美國塔夫斯大學研究人員王真真博士主持這項研究，總共有四十位退化性膝關節炎患者參與研究，平均年齡六十五歲，其中二十位每周需參加二次太極課程，課程共六十分鐘，持續十二周。

每堂課包括十分鐘自習、複習太極拳原則，三十分鐘太極運動，十分鐘呼吸練習，還有十分鐘放鬆練習。王真真表示，對年長者來說，太極拳包括身心訓練，對退化性膝關節炎治療有助益。

十二周後，和沒參加太極課程患者相比，他們的膝關節疼痛症狀減輕不少。

我認識兩位醫師，一位是復健科醫師，另一位是婦產科醫師，他們每週會和同好一起跟老師上課打太極拳，據說其中有不少其他醫師也有參與，過去關於太極拳與身體治療結合的研究報告非常多。我想很重要的原因也是因為很多醫療從業人員就有打太極拳的習慣。

提醒大家，這個研究是針對65歲以上有退化性關節炎困擾的患者，療程為十二週，每週兩次的六十分鐘課程。故有退化性關節炎困擾的人不妨試試。除此之外，退化性關節炎（尤其是膝蓋關節），也要考慮結構及營養的問題。結構方面可以由足弓分析來看三個腳弓是否平衡？若明顯有腳弓失衡的話，可以考慮量身定作相關的結構平衡器（特殊鞋墊）來幫助結構恢復平衡。營養方面，除了一般大家熟知的鈣、鎂及葡萄糖胺之外，膠原蛋白甚至玻尿酸等等都有幫助。

在此補充一下太極拳與健康感善的相關研究，研究人員發現密集的太極拳練習能夠增身體平衡之控制、柔軟度及心血管功能（體適能）及減少老年人的健康風險，相關內容請參考：

http://nnr.sagepub.com/cgi/content/abstract/23/5/515

在慢性疾病的恢復幫助上，包含心臟衰竭、高血壓、心臟病、多發性硬化症、巴金森氏症及老年失智症等等都有幫助。太極拳若伴隨瑜珈練習，在十二到十四週左右的時間可以有效降低低密度膽固醇平均20-26毫克的數值，相關資料請參閱：

http://www.nytimes.com/2007/08/21/health/21brod.html?_r=1&adxnnl=1&adxnnlx=1190862080-FWYKVQhkU70Kz/P+y3V9pw

在身心健康上，有些研究支持太極拳的練習會改變正腎上腺素及腎上腺皮質醇的分泌，效果不亞於其他運動對身心正面的影響。相關資料請參照：

Jin, P (1989). "Changes in Heart Rate, Noradrenaline, Cortisol and Mood During Tai Chi". Journal of Psychosomatic Research 33 (2): 197–206.