美國科學家研究認為，人類的「笑」可能比語言還早幾百萬年出現。他們並把人的笑分為兩種，也就是「單純表達喜悅的笑」和「傳達社交訊息的笑」。

美國伊薩卡學院心理學家，針對人類的「笑」做專案研究，計畫主持人威廉教授接受美國趣味科學網站訪問時說，「笑」是人類用來協調集體行動和確立等級制度的早期溝通工具。她說，儘管人們習慣把笑聲與幽默聯結在一起，但事實上大部分笑並不是對有趣的事情所做的回應，這些笑可能只是用來表達認可、溝通和喜悅。

科學家研究發現，與獨處時相比，有別人在場時，人會多笑約30次。他們還發現，通常自閉症患者不習慣表達社交性質的笑，這都證明「笑」的確具有社交屬性。

研究人員把「笑」主要分為發出聲音的和不發出聲音兩類。 「無聲笑」更多用來協調社交活動，「有聲笑」則更多與內在積極狀態有關。

想瞭解人在社交或公開場合，一個人的情緒度為何會比較高？比較會笑？私底下為何情緒度比較低？比較不會笑？相關資料建議不妨參考美國知名人道主義作家羅恩‧賀伯特先生的著作情緒等級這本書中提到的內容，他指出：

每個人都各自有其長期性及社交的情緒度，藉由他提供的方法，可以幫助我們真正辨認出對方的情緒度來。瞭解一個人真正的情緒度，就可以預測一個人的行為，許多人的遇人不淑或者識人不清，其實就是缺乏情緒度的相關資料與應用。所以我們若能應用情緒等級的資料，就能夠在和他人建立關係前，準備地預測他們的行為，像是未來的配偶、事業伙伴、員工或朋友。當我們能毫無失誤的預測對方的行為舉止時，就可以完全避免人際互動之間可能承擔的風險或將其減至最低。