『聰明藥』需聰明用
過去醫師會使用一些藥物，在某些患有神經方面疾病或頭部外傷的病人，來治療認知功能缺損及改善生活品質，而現在這一類藥物的處方對象甚至使用在，像是學術界、產業界、輪班工作人員、前線作戰之軍隊等。此類藥物稱之為「認知增強劑」（Cognitive-Enhancer），由於該藥物的主要功用包括增強記憶、提高專注力、減少行為衝動、或用在要做一些重大決策的時候，能持續保持清醒避免錯誤等，因此也有人稱之為「聰明藥」。
一般而言，患有神經系統疾病的病人，常會有記憶缺損及注意力不集中的問題，最大病徵即是認知功能障礙，三軍總醫院睡眠中心彭萬誠主任表示：認知增強劑對於這些神經疾病，包括阿茲海默症（老年癡呆症）、巴金森症、注意力缺失過動症（ADHD）等的治療可能是有效的。阿茲海默症是一種隨著年齡增加，在認知、行為能力（特別是學習和記憶）上逐漸衰退的神經性退化的疾病；目前沒有有效的治療方法可以終止或逆轉腦部功能日漸衰退的現象。精神分裂症患者的典型症狀就是幻覺和妄想，這些典型症狀所造成的長期認知障礙，對許多的病人來說，經常會影響到日常生活功能及生活品質。因此即使是小幅度地改善他們的認知功能，都可以幫助這些患者度過艱苦時期，進而能過獨立的生活。但對於那些患有神經精神障礙的患者，使用認知增強劑時，必須權衡此種治療方式為病人所帶來的益處，及短期或長期的副作用。 彭 醫師提醒，使用前都必須根據每個人的差異與專科醫師做詳細討論。
醫師指出，目前在抗精神疾病的治療與長期的臨床試驗上，越來越常考慮使用覺醒促進劑（Modafinil），這是一種增強認知功能的藥物。雖然作用機轉尚未完全釐清，但它已經被證實可以直接及間接地作用在不同的神經傳導系統中。現在國外對於這些藥物的其他用法及非處方的使用已經有越來越普遍的現象。在學術界，目前有許多美國和英國的科學家正在使用Modafinil來控制飛行時差，增加產能或者用於面對重要的智力挑戰上。 彭 醫師表示，Modafinil除用在治療猝睡症外，在健康年青成人身上，對提高專注力、記憶力與規劃能力可能有幫助。在國外許多大學生對這類刺激性藥物如methylphenidate使用有增多的現象，也許將來習慣聰明藥就像習慣咖啡因一樣，也不再認為服用認知增強劑以取得學術上或事業上更快更高的成就是一種作弊行為了。
聰明藥對社會的影響存在許多正面的意義，例如強化個人表現所帶來的成功，但也有其顧慮之處， 彭 醫師強調，由於每個人基因結構不同，所以用藥的反應也會不同，找出基因影響人體對藥物的反應，藥物治療將會有更好的效果及較少的副作用。為了讓民眾可以正確地使用此類藥品， 彭 醫師建議科學家、醫師、及相關主管機關應主動提供正確資訊，使民眾可以清楚地了解到使用這些認知增強劑的優點及其本身潛在的副作用，並設定更清楚的規範，才能避免藥品被誤用，並幫助更多需要的人，才能「聰明」使用聰明藥。
參考文獻：“Professor’s little helper”, Nature, Vol 450, 20/27 December 2007
什麼是聰明藥？凡是會增加專注力、記憶力及減少嗜睡情形的藥物，都可能被冠上聰明藥的糖衣。一般熟知的中樞神經興奮劑，都有類似的作用，像是文章中提到的methylphenidate（甲基芬尼特），就是一般大家知道的利他能或者專思達，其實最早的聰明藥，已經流行過了，就是安非他命，同樣可以在短期間達到變聰明的效果，然而，長期下來的結果其實大家都相當清楚。
Modafinil（梅達非尼）是什麼藥呢？其實也是類中樞神經興奮劑，最主要的副作用和其他中樞神經興奮劑蠻像的，就是頭痛、噁心和失眠。心臟有問題的患者，應該更擔心（因為利他能有累積一些使用致死的個案，皆因原本心臟血管有問題），尤其是有左心室肥大或者二尖辦脫垂的人更要當心。
Modafinil在FDA被核准可以治療嗜睡症、調工作時差以及阻塞性的睡眠呼吸中止（因為晚上睡眠品質不佳，白天都會嗜睡），其他的診斷像過動及注意力缺乏、憂鬱（有些醫師也會開利他能給憂鬱患者提振精神）、帕金森氏症、精神分裂症、古柯鹼成癮或者疾病引發的疲累感等等，都是不核可的，但的確有些喜歡聰明藥的醫療人員會拿這類藥物來給這些患者服用。
提醒大家：神經興奮劑或許可以幫忙控制症狀，但對於疾病的成因或者營養的缺乏都未加以處理，加上藥物後面潛在的副作用也不少，我們若不去關注而只是一味服用這類聰明藥的話，我認為只是從一個坑跳到另一個坑而已，無助於根本狀況的提升與解決。
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