前花花公子玩伴女郎安娜．妮可．史密斯死後，由於法醫調查死因是否和醫師開給她的止痛藥「美沙冬」（methadone）有關，這種強力鎮定劑也引起廣泛討論，事實上，它已成為嗑藥族的新寵。

洛杉磯時報報導，根據醫師和藥物管理官員的說法，美沙冬原本幾乎僅用於治療海洛因毒癮，目前卻有愈來愈多的醫師開立為止痛藥，吸毒者也把它當成便宜和容易達到迷幻境界的毒品。

美沙冬可製成藥丸或液體。史密斯本月八日在佛羅里達州旅館房間內死亡前，一位醫師曾開這種藥給她。法醫尚未判定史密斯的死因，但這位醫師說，他的處方在「醫學上是恰當的」。

幾個月前，史密斯廿歲的兒子在巴哈馬死亡。他死前也吃了美沙冬和兩種抗憂鬱藥Zoloft和Lexapro的混合藥物。

早在這些備受矚目的死亡案件發生之前，戒毒輔導人員即已關切這種藥物的濫用情形，包括在街頭、轟趴，甚至中學校園內。

這在美沙冬藥史上極其諷刺，一向用於治療海洛因毒癮的藥物竟也變成了毒品。美沙冬是合成的嗎啡類製劑，化學效果類似海洛因，藉由阻斷海洛因刺激的感受器來抑制毒癮，但不會產生吸食海洛因的興奮感。

近年愈來愈多病患和有毒癮者把美沙冬和Valium、Xanax等處方藥一起服用致死，若和古柯鹼一起使用也會死亡。