根據一項最新研究，長期服用抗過敏藥、抗花粉熱藥及安眠藥，可能導致腦部縮小，同時罹患失智症的風險也會提高！

​這項研究報告發表在美國醫學會神經內科期刊（Journal of the American Medical Association Neurology）。英國媒體報導，美國印第安納大學醫學院（Indiana University School of Medicine）科學家對451名已退休的年長者進行完整的記憶與認知測驗，同時使用核磁共振（MRI）掃瞄腦部的組織，利用正子電腦斷層掃描（PET）測量腦部的新陳代謝功能。

研究結果發現，使用抗膽鹼能藥（anticholinergic drugs）的60名病患在認知及短期記憶測驗的表現，低於未服用藥物的老人，用藥的病患同時有初期失智症的病徵。不僅如此，使用抗膽鹼能藥的病患的腦部活動也較緩慢，不論是整體腦部或與記憶有關的海馬部位（hippocampus）活動力都減緩，研判是罹患早期阿茲海默症。

研究人員發現，服用抗膽鹼能藥的病患的腦容量平均小4%。建議病患儘可能選擇其它治療的方法。不過有專家認為，服用安眠藥、抗過敏藥等藥物的病患不宜貿然停用，必須諮詢主治醫師，類似的研究應有更大樣本及更長期的觀察。

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Risacher SL, McDonald BC, Tallman EF, et al. Association Between Anticholinergic Medication Use and Cognition, Brain Metabolism, and Brain Atrophy in Cognitively Normal Older Adults. JAMA Neurol. Published online April 18, 2016. doi:10.1001/jamaneurol.2016.0580.

鄭醫師補充:

膽鹼是合成神經傳導物質乙醯膽鹼的原料，許多抗過敏藥物，皆具有抗膽鹼的效果，長期服用，竟然導致腦部萎縮的風險增加，真叫人吃驚。

不過，到底是服藥因素導致腦萎縮，或者是長期過敏導致的身體發炎反應，讓大腦萎縮，這篇研究報導並無法直接證實。包含安眠藥物也是一樣，到底是服用安眠藥物導致腦萎縮?或者是失眠的源頭導致大腦長期的壓力導致目前無法確認。

比較保險的做法，建議藉由整合醫學的觀點，找出過敏或者失眠的真正原因，徹底改善體質，揮別長期需要藥物控制症狀的依賴，才能完全避免相關風險。

另外，精神科藥物中的抗精神病藥物引發的副作用，常須合併抗副作用藥物來緩解不適，這些抗副作用藥物本身都是抗膽鹼藥物，按此篇研究的推論，長期服用抗精神病藥物副作用的藥物，也會增加腦萎縮以及失智風險。