科學家發現雙極性情感障礙與神經發炎之間存在聯繫

科學家可能更接近於了解患有躁鬱症的人的大腦如何發揮不同的功能。在一項新研究中，研究人員說，他們發現了證據，表明某些腦細胞在患有躁鬱症的人中更容易觸發炎症，並且這些任性的細胞可能與神經活動減少有關，這可能對我們的心理健康有害。 該發現發表在周四的《幹細胞報告》上，儘管有待進一步研究，但有朝一日可能暗示了一種治療躁鬱症的新方法。

一段時間以來，科學家一直在研究發炎與精神疾病之間的聯繫，包括躁鬱症。患有躁鬱症的人會經歷無法控制的情緒波動，這可能使他們一時嚴重沮喪， 而下一時又變得躁狂。已知患有躁鬱症的人更可能患有與慢性發炎相關的其他疾病，例如高血壓和糖尿病。一些研究還發現，躁鬱症患者可能含有更高濃度的蛋白質，這些蛋白質會促使人體發炎，尤其是在躁狂發作的期間。這些蛋白質包括白介素6（IL-6），白介素-6在人體中牽涉許多作用，例如引發人體對感染的急性反應。

在他們的新研究中，加州大學聖地亞哥分校的索爾克生物研究所，巴黎的精神病學和神經科學研究所的研究人員決定研究一種特定類型的腦細胞，星形膠質細胞。這些是大腦中的星形細胞，它們執行許多有助於支持神經元的重要功能。這些功能之一包括成為引發大腦和周圍神經系統發炎的命令鏈的一部分，這旨在幫助大腦對損傷或感染做出反應。研究人員認為，這種普遍 作用的過程在雙相情感障礙患者中可能會出錯，並且星形膠質細胞可以參與這種功能失調的發炎。

Salk生物學研究所所長弗雷德·蓋奇（Fred Gage）在一封電子郵件中說：“由於人們對神經發炎在精神疾病中的作用的了解日益加深，我們想探索星形膠質細胞中發炎驅動信號的改變是否與躁鬱症有關。” 。

Gage和他的團隊使用了來自六個患有雙極性情感障礙的人以及四個沒有雙極性情感障礙的對照的幹細胞，然後將它們發育為星形膠質細胞，並在實驗室進行了研究。（他們從較早的研究中已經找到如何創建這些細胞的方法。）與對照組相比，患有雙極性情感障礙患者的星形膠質細胞明顯不同。細胞具有較高的IL-6基因表達，因此，當他們將神經元暴露於這些星形膠質細胞時，研究小組發現與 來自對照的星形膠質細胞比對，它們星形膠質細胞分泌的IL-6更多。當研究人員向混合物中引入抑制IL-6的抗體時，星形膠質細胞對神經元的阻礙較小，從而進一步暗示了IL-6的存在。最後，躁鬱症患者的血液中IL-6含量也高於對照組。

“我們的研究證實，雙極性情感障礙患者的大腦中星形膠質細胞的正常功能受到影響，導致神經發炎，” Salk研究所以及巴黎精神病學與神經科學研究所的共同作者Renata Santos說。

這些發現當然令人著迷，但研究人員警告，在我們能夠確認受損的星形膠質細胞，IL-6和躁鬱症之間存在明確的因果關係之前，還有很長的路要走，更不用說可能導致有意義的新療法的了。例如，實驗室生長的星形膠質細胞可能在重要方面不同於我們大腦中發現的星形膠質細胞。（一個區別是這些細胞不那麼成熟。）由於大腦非常複雜，因此我們生物學的其他方面（包括大腦）可能 在躁鬱症的起因中有重要作用。

Salk研究所首席研究員克里希納·瓦多達里亞（Krishna Vadodaria）說：“我們的發現闡明了星形膠質細胞在精神疾病中神經發炎中未被充分研究的方面，與雙極性情感障礙患者星形膠質細胞中IL-6的改變和發炎信號傳導有關。”

研究作者卡羅爾·馬切托（Carol Marchetto）現在是加州大學聖地亞哥分校的人類學研究人員，如果研究人員在這裡找到東西，那麼星形膠質細胞不僅可以幫助人們進一步了解躁鬱症，還可以幫助解決與炎症相關的其他精神疾病，例如精神分裂症。他們希望他們的工作將有助於推動對星形膠質細胞和發炎相關的未來研究，這項研究可能會導致治療方法的發展，這種治療方法可以逆轉患有雙相情感障礙和類似疾病的人體內有害的身體變化。

參考文獻:

 Krishna C. Vadodaria et al. Altered Neuronal Support and Inflammatory Response in Bipolar Disorder Patient-Derived Astrocytes. Stem Cell Reports, 2021 DOI: 10.1016/j.stemcr.2021.02.004

https://www.cell.com/stem-cell-reports/fulltext/S2213-6711(21)00084-9