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AMD 是老年人視力喪失的主要原因，估計在美國影響超過 1100 萬人，在全球影響超過 1.7 億人。

“AMD 會影響您的中心視野，並可能影響您閱讀或識別臉孔的能力，”該研究的合著者、眼科和視覺科學系副教授 Glenn Yiu 說。

研究人員發現，13 名 45 至 65 歲的健康參與者每週 5 次連續 90 天食用 28 克（約一盎司或一把）乾枸杞，增加了他們眼睛中保護性色素的密度。相比之下，14 名研究參與者在同一時期服用了商業眼部健康補充劑並沒有增加。

食用枸杞、葉黃素和玉米黃質的組中色素增加，可過濾有害藍光並提供抗氧化保護。兩者都有助於在老化過程中保護眼睛。

“葉黃素和玉米黃質就像你眼睛的防曬霜，”主要作者、營養生物學項目的博士生李向說。

“視網膜中的葉黃素和玉米黃質含量越高，你獲得的保護就越多。我們的研究發現，即使在正常健康的眼睛中，這些光學色素也可以通過每天少量的枸杞來增加，”李說。

該研究發表在《營養素》期刊上。

漿果在中國用於眼睛健康

枸杞是 Lycium chinense和Lycium barbarum的果實，這兩種灌木叢生長於中國西北地區。乾漿果是中國湯的常見成分，作為涼茶很受歡迎。它們類似於葡萄乾，作為零食食用。

在中醫中，據說枸杞具有“明目”的功效。李在中國北方長大，對“明目”是否有任何生理特性感到好奇。

“存在許多類型的眼部疾病，因此尚不清楚'明目'針對的是哪種疾病，”李說。

她研究了枸杞中的生物活性化合物，發現它們含有大量的葉黃素和玉米黃質，已知它們可以降低與 AMD 相關的眼部疾病的風險。據李說，枸杞中的玉米黃質形式也是一種高度生物利用的形式，這意味著它很容易被消化系統吸收，因此身體可以使用它。

目前對 AMD 中期階段的治療使用稱為 AREDS 的特殊膳食補充劑，其中含有維生素 C、E、鋅、銅、葉黃素和玉米黃質。尚未顯示任何已知的療法會影響 AMD 的早期階段。

Yiu 表示，AMD 的原因是複雜且多因素的，涉及遺傳風險、與年齡相關的變化以及吸煙、飲食和日曬等環境因素。AMD 的早期階段沒有症狀；但是，醫生可以在定期全面的眼科檢查中發現 AMD 和其他眼部問題。

“我們的研究發現，枸杞是一種天然食物來源，除了服用高劑量營養補充劑外，它還可以改善健康參與者的黃斑色素，”Yiu 說。“我們研究的下一步將是研究早期 AMD 患者服用枸杞是否能改善。”

儘管結果很有希望，但研究人員指出，研究規模很小，需要進行更多的研究。

參考文獻:

1. Xiang Li, Roberta R. Holt, Carl L. Keen, Lawrence S. Morse, Glenn Yiu, Robert M. Hackman. Goji Berry Intake Increases Macular Pigment Optical Density in Healthy Adults: A Randomized Pilot Trial. Nutrients, 2021; 13 (12): 4409 DOI: 10.3390/nu13124409