人類腸道住了百億的微生物，美國科羅拉多大學波德分校研究團隊進行老鼠實驗發現，在幼年期就規律運動，可以改變腸道細菌生態，讓腸道細菌生態更為健康，進而提升大腦功能、新陳代謝作用，這種改變可以維持一輩子。

這項研究成果近日已發表於《免疫學與細胞生物學》期刊（Immunology and Cell Biology）。研究人員認為，這項研究或許也適用於人類，人類若在幼年就好好養成運動習慣，往後身體可能較為健康。

研究資深作者美國科羅拉多大學波德分校整合生理學教授莫妮卡‧佛萊許娜表示，運動新陳代謝、身心狀況都會產生影響，運動對健康的影響涵蓋許多層面。現在醫界、學界才開始研究運動對腸道細菌可能產生哪些影響。

當人類出生不久，腸道就開始住進大量細菌、微生物，這些腸道細菌、微生物對一個人的免疫發展、神經功能，以及各項生理作用都會產生關鍵性影響。

無論是成年或在人生哪個階段，腸道細菌生態都有一定的可塑性，而腸道細菌生態也受飲食、睡眠模式等環境因素影響，在這次研究當中，研究人員發現，在年幼的時候，腸道細菌生態似乎特別有「彈性」。

研究顯示，與很少運動幼鼠相比，幼鼠若每天運動，腸道細菌結構、益生菌種類會比較健康，幼鼠如果成年開始運動，結果也是一樣。研究人員更發現，大鼠的腸道細菌生態較健康，大腦功能就會更提升，且還會產生抗憂鬱效果。研究作者解釋，過去研究發現，人類大腦會對腸道細菌訊號有反應，詳細過程還需深入研究。

鄭醫師補充:

運動有助於幫助腸道菌叢更健康，相關研究過去比較少見。

腸道菌叢健康與否，除了關係免疫系統，也跟大腦健康息息相關。

從小養成規律運動的習慣，可以幫助小孩減少過敏症狀以及幫助大腦功能提升，成年人亦然。最好為人父母者可以用身教來帶領小孩運動，一起幫助全家健康。

參考文獻:

• Agnieszka Mika, Monika Fleshner. Early life exercise may promote lasting brain and metabolic health through gut bacterial metabolites. Immunology and Cell Biology, 2015; DOI: 10.1038/icb.2015.113