K他命在臨床上是一種麻醉藥，這十幾年又被當成毒品氾濫使用，導致濫用者成癮以及不少生理後遺症甚至是精神疾病等等相關疾患。K他命能快速的緩解一些難治型的憂鬱症患者症狀，這幾年臨床上有陸續的研究發表，但老實說，沒有人知道實際的治療機轉到底為何。近日在知名的醫學期刊NATURE發表一篇關於K他命為何可以快速緩解癌重型的憂鬱症狀的實際生理機轉的研究，讓我們有機會了解治療關鍵為何。
首先強調，這篇文章不是鼓勵憂鬱症患者透過K他命來治療憂鬱，而是在憂鬱症治療上，目前藥物，不管是SSRI(選擇性血清素在回收抑制劑)或者是SNRI(選擇性血清素正腎上腺素再回收抑制劑)等等，在療效產生的比例以及產生療效的時間點上，都不是那麼能符合所有憂鬱症患者的需求，甚至有些患者服用這些常用的抗憂鬱劑再配合其他藥物，仍未見效，往往被歸為難治型的患者，令患者感到更失望與沮喪，醫師亦無能為力。因此UT西南醫學中心的科學家想透過這項研究瞭解背後的治療機制為何，也希望未來可以發展利用此機轉而達到療效的新藥，幫助憂鬱症患者治療更快更有效率。
此研究的結果發現K他命之所以能快速緩解憂鬱症的關鍵在於K他命能夠阻斷一種蛋白，這種蛋白跟大腦正常功能有相關。這種蛋白就是 N-methyl-D-aspartate (NMDA)受體 ，NMDA受體與認知功能有關，憂鬱症患者一般來說NMDA傳導太多，思覺失調症患者則相反。阻斷NMDA受體功能有改善憂鬱症的效果，K他命的代謝物能延長NMDA的阻斷效果，達到快速緩解憂鬱症作用。
作為麻醉劑的K他命使用本身具有產生幻覺以及影響協調的副作用，因此目前在臨床上，還是充滿許多疑慮。因此即使能快速緩解憂鬱症狀，但這種療效能持續多久?治療的頻率多久注射一次?是否會因為規律使用而導致依賴?還有許多治療面向臨床專業人員自己也不清楚及沒把握。因此目前只有難治型，其他抗憂鬱劑治療都失效的患者，臨床人員「逼不得已」，才會考慮一試，但沒有人敢保證是否飲鴆止渴。
期待未來有更安全的藥物研發，幫助難治型的憂鬱症患者早日康復!
參考文獻:
- Kanzo Suzuki, Elena Nosyreva, Kevin W. Hunt, Ege T. Kavalali, Lisa M. Monteggia. Effects of a ketamine metabolite on synaptic NMDAR function. Nature, 2017; 546 (7659): E1 DOI: 10.1038/nature22084
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