如果有一天，一種可注射的蛋白質能夠幫助修復「腸漏症」和改善重度憂鬱症，那會怎麼樣呢？
維多利亞大學（UVic）發表在《慢性壓力》雜誌上的一項新研究證明，這種想法可能並非牽強附會。科學家發現，一種名為Reelin(瑞林)的糖蛋白可能在恢復腸道健康方面發揮關鍵作用，同時也能減輕與憂鬱症相關的症狀。
慢性壓力如何削弱腸道屏障
在健康的身體中，包括胃、結腸和小腸在內的消化系統（通常被稱為「腸道」）會仔細控制哪些營養物質進入血液。
慢性壓力以及與壓力相關的疾病，例如重度憂鬱症（MDD），都會破壞這種平衡。隨著時間的推移，腸道屏障的通透性可能會增加，這種情況通常被稱為「腸漏症」。
當這種情況發生時，有害細菌和毒素會逃離腸道進入血液循環。免疫系統可能會引發發炎反應，加重憂鬱症狀。正因如此，增強腸道屏障功能的治療方法可能有助於降低重度憂鬱症的風險或嚴重程度。
瑞林與腸腦軸
維多利亞大學醫學科學教授、研究的通訊作者赫克托·卡倫喬表示，基於瑞林蛋白的療法可能為改善腸道和大腦健康提供一種新途徑。瑞林蛋白是一種存在於全身的蛋白質，包括大腦、血液、肝臟和腸道。
「這項研究旨在了解Reelin在腸道中的作用，尤其是在慢性壓力條件下的作用，」Caruncho說。 “腸腦軸對於理解包括憂鬱症在內的許多精神疾病至關重要。”
在臨床前模型中，研究人員觀察到慢性壓力會降低腸道中的瑞林蛋白濃度。然而，單次注射3微克瑞林蛋白就足以使這些恢復正常濃度。
憂鬱症與腸道修復之間的聯繫
早期研究發現，重度憂鬱症患者大腦中的瑞林（Reelin）含量較低。在長期處於慢性壓力狀態的囓齒動物中也觀察到了類似的瑞林含量降低。在這些動物中，單次靜脈注射3微克瑞林即可產生類似抗憂鬱藥物的效果。先前的研究也證明，瑞林對於腸道內壁的健康更新至關重要。
「綜合來看，這些結果可能對重度憂鬱症的治療具有重要意義，」維多利亞大學神經科學博士生、該研究的第一作者Ciara Halvorson說。 “對於同時患有憂鬱症和胃腸道疾病的人來說，尤其如此。”
保護腸道以支持心理健康
正常情況下，腸道內壁細胞每四到五天就會更新一次。這種快速更新至關重要，因為腸道內壁不斷暴露於潛在的有害物質中。
「如果 Reelin 透過促進腸道內壁的更新來防止腸漏，那麼 Reelin 或許就能防止因腸道滲漏物質引發的發炎免疫反應而導致的憂鬱症狀惡化。”
儘管在將基於Reelin的療法應用於臨床之前還需要進行更多研究，但這些發現明了一種有前景的新方法。透過同時作用於大腦和腸道，Reelin最終可能為憂鬱症的治療提供更全面的途徑。
參考文獻:
- Ciara S Halvorson, Carla Liria Sánchez-Lafuente, Brady S Reive, Lara S Solomons, Josh Allen, Lisa E Kalynchuk, Hector J Caruncho. An Intravenous Injection of Reelin Rescues Endogenous Reelin Expression and Epithelial Cell Apoptosis in the Small Intestine Following Chronic Stress. Chronic Stress, 2025; 9 DOI: 10.1177/24705470251381456
