由麻省總醫院布萊根醫院、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院以及麻省理工學院和哈佛大學博德研究所的研究人員進行的一項大型前瞻性隊列研究，分析了來自護士健康研究（NHS）和健康專業人員隨訪研究（HPFS）的131,821名參與者的數據。研究結果證明，適量攝取含咖啡因的咖啡（每天2-3杯）或茶（每天1-2杯）與降低失智症風險、減緩認知衰退、更好地維持認知能力有關。該研究發表於《美國醫學會雜誌》（JAMA）。
「在尋找可能的失智症預防方法時，我們認為像咖啡這樣常見的飲品或許是一種很有前景的飲食幹預手段——而我們獨特的資源，即透過持續40多年的研究獲得的高品質數據，使我們能夠將這一想法付諸實踐，」資深作者丹尼爾·王醫學博士（Daniel Wang, MD, ScD）說道。他是麻省總醫院布萊根醫學系錢寧網路醫學部的副研究員，也是哈佛醫學院的助理教授。王博士同時也是哈佛陳曾熙公共衛生學院營養學系的助理教授，以及博德研究所的副研究員。 “雖然我們的研究結果令人鼓舞，但重要的是要記住，這種效應量很小，而且隨著年齡的增長，還有許多重要的方法可以保護認知功能。我們的研究提示，飲用含咖啡因的咖啡或茶可能是其中的一個環節。”
為什麼預防對癡呆症至關重要
及早預防失智症尤其重要，因為目前的治療方法有限，而且通常在症狀出現後只能提供有限的益處。因此，科學家越來越關注生活方式因素，包括飲食，因為這些因素可能會影響認知能力的下降。
咖啡和茶含有多酚和咖啡因等化合物，這些物質被認為有益於大腦健康。這些物質可能有助於減少發炎和細胞損傷，而發炎和細胞損傷都與認知能力下降有關。然而，以往關於咖啡與失智症的研究結果並不一致，這通常是由於研究週期較短或缺乏長期飲用模式和不同類型飲品的相關數據。
長期數據提供更清晰的洞察
NHS 和 HPFS 資料集有助於彌補這些研究空白。研究人員對參與者進行了長達 43 年的追蹤調查，反覆評估他們的飲食、失智症診斷、主觀認知問題和客觀認知表現。他們分析了含咖啡因咖啡、茶和無咖啡因咖啡的攝取量與長期大腦健康結果之間的關係。
在超過13萬名參與者中，有11,033人在研究期間罹患了失智症。與很少或從不喝咖啡的人相比，飲用較多含咖啡因咖啡的人罹患失智症的風險降低了18%。他們報告的主觀認知能力下降率也較低（7.8% vs. 9.5%），並且在某些客觀認知測試中表現更好。
咖啡因可能發揮關鍵作用
在飲茶人群中也觀察到了類似的模式，而無咖啡因咖啡則未顯示相同的關聯。這說明咖啡因可能是觀察到的大腦相關益處背後的重要因素，儘管還需要更多研究來證實其潛在機制。
研究發現，每天飲用2-3杯含咖啡因咖啡或1-2杯茶的參與者效果最為顯著。攝取較高劑量的咖啡因似乎並未造成傷害，反而與研究中強調的適量攝取範圍所帶來的益處相當。
「我們也比較了具有不同失智症遺傳傾向的人，並看到了相同的結果——這意味著咖啡或咖啡因對患有失智症遺傳風險高低的人可能同樣有益，」主要作者、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院醫學學士、理學碩士、博士生、麻省總醫院布萊根醫院研究員張宇說。
參考文獻:
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