一項募集超過 27 萬人的大型研究證明，一種常見的氨基酸可能與男性的壽命長短有關。
由香港大學趙傑、孫義堂、張俊猛和葉凱雄領導的團隊，研究了苯丙胺酸和酪胺酸這兩種參與代謝和大腦功能的胺基酸是否與壽命有關。他們的研究結果發現，男性和女性之間存在顯著差異。男性體內較高的酪胺酸濃度與較短的預期壽命相關，而女性則未發現顯著影響。
這些發現最終可能有助於科學家更好地了解為什麼老化和壽命在兩性之間存在差異，儘管在將結果轉化為健康建議之前還需要進行更多的研究。 這項研究發表在《美國老化》雜誌上，標題為「苯丙胺酸和酪胺酸在長壽中的作用：一項世代和孟德爾隨機化研究」。 酪胺酸為何重要 胺基酸是人體合成蛋白質的分子組成單元。苯丙胺酸和酪胺酸都存在於富含蛋白質的食物中，也可以從膳食補充劑中獲得。 除了參與蛋白質合成外，這些氨基酸還參與重要的生物過程。酪胺酸尤其值得關注，因為人體利用它來合成多巴胺等神經傳導物質。神經傳導物質是連結神經細胞的化學信使，而多巴胺則有助於調節情緒、動機和思考等功能。 儘管苯丙胺酸和酪胺酸發揮這些重要作用，但科學家們仍然沒有完全了解苯丙胺酸和酪胺酸水平的長期差異如何影響老化。 超過27萬人參與了研究 為了進行調查，研究人員分析了英國生物銀行中超過 27 萬名參與者的資訊，這是一個大型研究資料庫，包含英國人的健康和基因數據。 研究團隊採用了兩種互補的方法。首先，他們研究了血液中苯丙胺酸和酪胺酸濃度與死亡和預期壽命相關結果之間的關聯。他們也運用遺傳學方法，探究這些關聯是否不僅僅是簡單的相關性。 其中一個方法是孟德爾隨機化。這種方法利用人群中自然存在的基因差異來檢驗特定生物學因素是否會導致某種結果。由於基因在許多生活方式選擇和疾病發生之前就已經被分配，因此與單純的觀察性研究相比，這種方法有時能提供更有力的因果線索。 起初，兩種胺基酸濃度升高似乎都與死亡風險增加有關。但當研究人員更仔細分析這些關係時，酪胺酸始終是最相關的胺基酸。
酪胺酸與男性壽命縮短有關 基因分析表明，酪胺酸濃度升高可能與男性預期壽命縮短存在潛在的因果關係。研究人員估計，較高的酪胺酸濃度可能使男性壽命縮短近一年。 在女性中並未觀察到同樣的模式。研究人員發現酪胺酸對女性壽命沒有顯著影響。 即使研究人員考慮了苯丙胺酸和其他相關因素，這種關係仍然存在，這進一步證實了酪胺酸本身可能與老化有獨立的關聯。 研究團隊也發現，男性體內的酪胺酸濃度通常高於女性。這種差異可能導致兩性平均壽命有顯著差異，儘管研究結果並未證實酪胺酸是造成這種差異的直接原因。 “在控制酪氨酸濃度後，苯丙氨酸與男性或女性的壽命均無關聯。” 酪胺酸為何可能影響壽命？ 科學家目前還不清楚為什麼較高的酪胺酸濃度可能與男性壽命縮短有關。 一個可能的解釋與胰島素抗性有關。當細胞對胰島素（一種幫助控制血糖的荷爾蒙）的反應降低時，就會發生胰島素抗性。胰島素阻抗與多種疾病有關，這些疾病會隨著年齡的增長而變得更加常見，因此，這或許可以解釋酪胺酸與長壽之間的關聯。 酪胺酸也是人體合成參與壓力反應的神經傳導物質的原料之一。荷爾蒙及其相關訊號通路在男性和女性體內的功能可能存在差異，這或許可以解釋為什麼這種壽命延長的現像似乎只出現在男性身上。 然而，這些機制目前仍只是假設，需要進一步研究。 研究結果對酪胺酸補充劑意味著什麼 酪胺酸作為膳食補充劑廣泛銷售，並常被宣傳具有提高注意力、警覺性和認知能力的功效。因此，這些新發現引發了人們的疑問：長期高酪胺酸濃度是否會產生意想不到的長期後果？ 值得注意的是，研究人員並未直接測試酪胺酸補充劑。因此，研究結果並未顯示服用酪胺酸補充劑會縮短壽命。 這項研究並未直接檢視酪胺酸濃度，而是檢視了人體內酪胺酸的含量及其與壽命的關係。研究人員認為，體內酪胺酸濃度異常高的族群或許可以透過調整飲食來降低酪胺酸含量，進而獲益。 一種可能的策略是限制蛋白質攝取，這可以減少酪胺酸的攝取。然而，透過飲食刻意降低酪胺酸濃度是否真的能夠延長壽命或改善健康，目前尚不清楚。 還需要進行更多研究來證實這些結果，揭示其中涉及的生物學機制，並確定飲食或生活方式的改變是否能夠安全地改變酪胺酸濃度，從而促進更健康的衰老。 參考文獻:
