根據最新的研究發表:生理時鐘的正常化，能幫助身體腸道對抗感染，這項結論，透過調控生理時鐘的基因，能有效對抗沙門氏菌的感染研究上獲得證實。同時也解釋當人們的晝夜節律被打亂，像是輪班工作者或是經常飛來飛去的搭機旅行者，更容易得到這類腸道感染的疾病。過去，我還在大醫院服務時，也聽說過有住院醫師因為長期輪班工作，導致腸道免疫力下降，細菌甚至出現在脊椎骨上的案例。
過去研究對於生理時鐘的擺盪不定，造成急性感染得確實機制並不清楚，而這項實驗就是想驗證生理時鐘的內在力量對於對抗感染的能耐有多少。生理時鐘幾乎調控生命體的基本生理功能，人體的生理時鐘是內在時間追蹤系統，能夠參考環境變化，將一天的時程做適當的調配。破壞這種規律性將進一步影響健康。
人類的基因，大概有15%會被生理時鐘所調控，包含腸道對小腸感染的免疫力。在這項實驗中，老鼠被感染了沙門氏菌，研究人員發現控制生理時鐘的基因，能夠控制入侵病原的免疫反應。也就是改變晝夜的影響，對於可能被感染的可能性以及對抗腸道感染的免疫力有直接相關。
老鼠是夜行性動物，見不得光，與人類相反，這項實驗能夠提供控制生理時鐘的小腸基因對小腸免疫力的有效性。了解這類機制，我們就能透過相關治療來幫助生理時鐘穩定而加強腸道免疫能力。
相關參考文獻:
M. M. Bellet, E. Deriu, J. Z. Liu, B. Grimaldi, C. Blaschitz, M. Zeller, R. A. Edwards, S. Sahar, S. Dandekar, P. Baldi, M. D. George, M. Raffatellu, P. Sassone-Corsi. Circadian clock regulates the host response to Salmonella. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2013; DOI: 10.1073/pnas.1120636110
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