記憶力變差，失去方向感，搞不清楚東西南北，一名42歲的男子原本以為自己工作壓力太大，罹患了憂鬱症。沒想到治療了一年多之後，憂鬱情況改善了，記憶力仍然衰退，最後被醫師診斷出他罹患了早發性失智症，最後只好提早退休。

台灣失智症協會今天舉辦「失智症防治照護政策論壇」，超過200名國內失智症家屬及醫療照護的代表齊聚一堂，提出十項失智症政策綱領，為提升患者及家屬生活品質而努力。失智症協會特別呼籲政府，應比照日本，早日規畫「失能保險」，預為照顧失智者。

台灣失智症協會理事長李明濱表示，目前台灣失智症人口已經超過15萬人，平均每年約新增5800人，由於腦細胞受到損傷，認知功能退化，嚴重衝擊到患者及家屬生活運作。

國泰醫院精神科主任張景瑞表示，近幾年來，早發性失智症患者人數似乎越來越多，年紀也越來越輕，一名患者在42歲那年就出現症狀，老闆及客戶剛才講過的話，他一轉身就忘了。

原本以為自己因為經濟及工作壓力沈重，以致罹患了憂鬱症。經過半年多的治療，憂鬱症改善了，但記憶力卻仍然很差。不斷重複講某些話，也記不得對方所說的話，反應遲鈍，腦筋經常是一片空白。

他的工作表現越來越差，連回到家中，也常忘記自己到底待在哪裡，失去了方向感，經過兩三年的追蹤，醫師這才診斷他罹患了早發性失智症，由於無法勝任工作上的要求，最後只好提前退休。

由於失智症目前也是以一些診斷標準來確立診斷，以致我們看到報導中的個案，原本是被當憂鬱症來處理，還服用了一些冤枉的抗憂鬱藥物。而中年這段時間出現的憂鬱與健忘的狀況，其實與腎上腺皮質功能息息相關。強調這一塊的原因是因為腎上腺荷爾蒙失調很容易被診斷成憂鬱，所以我們最好瞭解這些荷爾蒙到底有何作用？

腎上腺皮質醇，又稱壓力荷爾蒙（CORTISOL）不平衡會出現的狀況及相關的生理影響如下：

衰弱與疲憊：腎上腺皮質醇不均衡會導致身體血糖的新陳代謝失調，使你感覺衰弱、疲憊、力氣耗盡。腎上腺皮質醇過多會干擾睡眠型態，使人容易醒來，無法放鬆。因此，經過一整夜的睡眠後，你可能仍然感覺精疲力竭。

肌肉與關節疼痛：存在於血流中的過量腎上腺皮質醇使身體組織加速損壞，並且失去自行修復的功能，導致肌肉與關節傷害和慢性疼痛。

肥胖：腎上腺皮質醇的不均衡刺激身體各部分儲存的脂肪，造成脂肪堆積在軀幹、胸部、頸部和臉等處。

皮膚粗糙：高量的腎上腺皮質醇降低皮膚再生的能力，使皮膚看起來很不健康，經過一段時間後，腎上腺皮質醇不均衡，便嚴重損害健康、降低免疫功能、引發過早老化的問題，並且使身體易於染患慢性疾病。焦慮、沮喪、心臟疾病、愛滋病、骨質疏鬆等問題全可能與腎上腺皮質醇過高有關。

抗壓力荷爾蒙DHEA（S）的作用及不平衡的相關影響：

腎上腺製造的另一種荷爾蒙為DHEA(S)，它的作用是平衡腎上腺皮質醇對身體的影響，幫助身體應付壓力。許多研究證明DHEA(S)能增加記憶、提昇活力、減少脂肪的製造。最重要的是，它似乎能保護免疫系統，不受老化與疾病造成的某些細胞傷害。腎上腺荷爾蒙的高低程度在人的一生中有劇烈的改變。DHEA(S)通常在人們二十幾歲時達到高峰，接著便隨著年紀而快速下降。 老年時，DHEA(S)可能已比年輕時下降百分之八十到八十五。相反地，腎上腺皮質醇卻可能會隨著時間而持續上升，假使這兩種荷爾蒙在時間上無法配合一致，就會對身體的免疫系統造成負擔，使人較不能應付壓力，也較容易染患許多不同的疾病。

以下是關於這方面的問卷，有興趣的人可以自我評量一下：

˙你常沒有特別原因而感覺衰弱疲倦嗎？

˙你有長期壓力嗎？

˙你有失眠或嗜睡等睡眠障礙嗎？

˙你的性慾低落嗎？

˙你感覺焦慮或心情沮喪嗎？

˙你有月經的困擾嗎？

˙你有全身肌肉酸痛或關節痛嗎？

˙你有輕微發燒、喉嚨痛、頸部或腋下淋巴節腫痛等感冒症狀嗎？

˙你有進食方面的問題嗎？

˙你最近體重有增加或減輕嗎？

˙你有胃潰瘍或腸炎嗎？

˙在集中注意力、記憶或學習上，你有困難嗎？

˙你是否過度緊張或者常出現頭痛的症狀？

假如你的答覆有一項或一項以上是〝肯定的〞，可能你的腎上腺荷爾蒙對壓力的反應已經失衡。

建議大家在中年（其實超過三十五歲以上就可以注意）若出現一些憂鬱或健忘，務必先做腎上腺皮質功能的篩檢，針對結果，也有適合的營養品可以補充改善，如果只是用憂鬱症或者失智症的標籤來對號入座，我會覺得蠻冒險的。

當然失智這一塊，重金屬的篩檢尤其是鋁是否過量，一定要先排除。

以上的建議都算是預防醫學，建議大家可以多從這方面著手來做保健。