日研究：乙醯膽鹼含量少 可能與自閉症有關
新華社報導，日本研究發現，在大腦中負責識別他人表情的一種傳導物質「乙醯（音『西』）膽鹼」，含量過低，或許與自閉症有關。
日本「濱松醫科大學」副教授「鈴木勝昭」所領導的研究小組，在最新一期的醫學期刊發表文章說，他們的研究發現，在自閉症患者大腦中，負責識別他人表情的「乙醯膽鹼」含量，比一般人的水準平均約低了30%左右。而且，乙醯膽鹼含量越低，自閉症的症狀就越嚴重。
研究推論，由於乙醯膽鹼在神經細胞中負責傳導刺激，因此他們認為，乙醯膽鹼含量低，使得人們無法識別他人表情，因而導致自閉症症狀出現。
研究人員強調，有人認為自閉症是因為父母教育方法不當所造成，這是絕對錯誤的見解。
對自閉症治療關心的家長，前一陣子看到國內有一則關於自閉症治療及改善的報導，當時提到的臨床個案是患者本人製造GABA能力不足，經過調整後，患者的語句表達有明顯的進步，但那樣的案例老實說並不常見。最近日本的「濱松醫科大學」副教授「鈴木勝昭」所領導的研究小組，在最新一期的醫學期刊發表文章說，他們的研究發現，在自閉症患者大腦中，負責識別他人表情的「乙醯膽鹼」含量，比一般人的水準平均約低了30%左右。而且，乙醯膽鹼含量越低，自閉症的症狀就越嚴重。
到底GABA（伽瑪胺基丁酸）及乙醯膽鹼是何種物質，對人來說又負責哪些效用？一般談到這兩種物質，反而是在精神困擾中，非自閉症的狀況比較多，讓我們參閱六星期大腦健康計畫這本書提到的相關內容，看看這兩種神經傳導物質負責何種功能，萬一不足會衍生何種精神困擾及問題：
GABA（伽瑪胺基丁酸）： 放輕鬆
自己的GABA（伽瑪胺基丁酸）含量過低嗎? 利用以下的小測驗來找出解答。
如果答案為「是」，則在左邊的方格打勾。然後利用以下的分數欄看看自己的情況有多嚴重。
| GABA（伽瑪胺基丁酸） 測驗* |
| 我很難放鬆與平靜。 |
| 我很容易因為壓力過大而崩潰。 |
| 我經常覺得工作過度或是壓力很大。 |
| 我的身體緊繃僵硬。 |
| 我有時候會覺衰弱與緊張不安。 |
| 我會受到嘈雜的噪音、燈光或大多的活動所干擾。 |
| 如果誤餐或沒有進食，我會覺得焦慮或緊張。 |
| 我利用一些物質協助我放鬆，例如糖分、酒精和/或藥物。 |
0-2可能有輕微的不足，-可能有中度的不足，5以上，可能有嚴重的不足。
我們是一個壓力沉重的社會。而我們工作過度、睡眠不足、酗飲咖啡、嗜吃甜食、精製食品與垃圾食物等用來暫時紓解壓力的習性，加上環境毒素與沉默的感染，都讓我們面臨蠟燭兩頭燒的窘境。
腎上腺製造強力的化學物質(皮質醇、腎上腺素與正腎上腺素)，以因應壓力。這些化學物質是興奮性的荷爾蒙，是讓身體準備面對危險情境的神經傳導素(這是人體焦慮反應的本意)。
然而，在一直狂採油門的情況下，最後燃料耗盡，感到沮喪、焦慮、疲憊、無法入睡，經常感到疲憊或亢奮。
我們的大腦有對付這些壓力荷爾蒙的解藥，真是謝天謝地!
那就是GABA（伽瑪胺基丁酸），可以鎮靜被腎上腺素與正腎上腺素沖昏頭的大腦，就像是腦部制止過度刺激的煞車。如果GABA（伽瑪胺基丁酸）含量過低，在身體釋放出這些亢奮的神經傳導素之後，身心很難放鬆下來。
具有焦慮、恐慌、失眠、抽搐與精神分裂等症狀的人，都有GABA不足的現象。沒有人喜歡感覺肌肉緊繃、小鹿亂撞、口乾舌燥、無法入眠、疲憊與掌心冒汗的感覺。因此有很多人自行服用上述的藥物，以紓解壓力。
Valium的作用是模擬我們的天然大腦鬆弛劑--GABA（伽瑪胺基丁酸）。許多人利用酒精或大麻來緩解焦慮，這些物質的作用也像是大腦的GABA（伽瑪胺基丁酸）。但是使用酒精、大麻或鎮靜劑的結果卻適得其反，因為這些都是外來物質，效果會隨著時間而遞減，之後就會需要愈來愈大的量才能「放鬆」。
可以直接服用GABA（伽瑪胺基丁酸）嗎? 感謝老天! 這是可行的，我們可以利用其它的天然物質來提高GABA（伽瑪胺基丁酸）分泌量，來克服數百萬人每天所經歷的焦慮。
一份研究顯示在服用GABA（伽瑪胺基丁酸）之後的60分鐘內，EEG上的大腦的a波(放鬆的跡象)增加。服用GABA（伽瑪胺基丁酸）也強化了免疫系統，這在身心放鬆時的作用最棒20。
現在可以直接服用GABA（伽瑪胺基丁酸）補充劑，或是在飲食中補充製造GABA（伽瑪胺基丁酸）的原料。例如，另一種主要的胺基酸輔助劑--牛磺酸，可以刺激GABA（伽瑪胺基丁酸）的製造，有助於放鬆神經系統，甚至可以減輕痙攣21。
其他可以提高GABA（伽瑪胺基丁酸）的大腦鬆弛劑包括綠茶的茶胺酸、肌醇(一種維他命B)、其他的維他命B(例如B3、B6與B12)、鎂等。舒緩的藥草也很有幫助，例如卡瓦胡椒、纈草、蛇麻草與西番蓮。
乙醯膽鹼： 記憶與學習
如果答案為「是」，則在左邊的方格打勾。然後利用以下的分數欄看看自己的情況有多嚴重。
| 乙醯膽鹼測驗* |
| 我發現自己必須要把事情寫下來才不會忘記。 |
| 我發現心算很困難。 |
| 如果在談話當中被打斷，我會突然說不出話來或是忘記我在說甚麼。 |
| 當我要學習新東西時，例如工作用的新軟體，我會感到緊張或焦慮。 |
| 在看書或看電影時，我發現不像以前那麼容易了解劇情。 |
| 我經常把鑰匙、皮包或眼鏡放錯地方。 |
| 在冗長的對話或會議中，我無法專心。 |
| 我覺得大腦的運作狀況並非最佳狀態。 |
0-2可能有輕微的不足，-可能有中度的不足，5以上，可能有嚴重的不足。
如果無法記憶或學習新事物，有可能就是缺乏這種非常重要的神經傳導素。這種神經傳導素可以促進思考過程、記憶、衝勁與專注。事實上，阿茲海默症患者大腦裡製造乙醯膽鹼的細胞受損，造成了失智症。大部份治療失智症的藥物都是抑制分解大腦乙醯膽鹼的酵素作用。其作用方式類似抑制血清素使用後再回收的SSRI，差別是副作用更嚴重，而且也沒有甚麼益處22。
真正的問題是： 首先為什麼細胞會受損? 以及如何幫助身體自行製造更多的乙醯膽鹼? 這種神經傳導素是由一種稱為膽鹼的維他命B，在另一種維他命B5（泛酸）的協助下所製造的。蛋和大豆的卵磷脂是膽鹼的絕佳飲食來源。補充PC與PS也有助於身體製造更多的乙醯膽鹼。
對GABA及乙醯膽鹼或者相關功能性醫學如何改善自閉症的觀點及作法，更多詳細的內容請參閱六星期大腦健康計畫這本書。在此提醒大家不管是GABA合成不足或者乙醯膽鹼不夠，這些都是結果，更根本的原因，根本是身體的其他原因，例如身體嚴重發炎、排毒功能不足、重金屬過量、腸道菌叢失衡引發的消化功能障礙等等的狀況導致身體細胞無法正常運作，當然腦細胞也無法正常產生充足的神經傳導物質來協助正常運作，對自閉症致病的原因有興趣的人請參考之前部落格的討論文章：
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