中國時報【諶悠文】

美國一項最新研究發現，青春期女生比較容易罹患憂鬱症和焦慮症，可能是因為性荷爾蒙雌激素，會讓送往腦部的血液流量增加。

眾所周知，成年女性的腦部血流要比男性來得多，但現在最新的研究顯示，青春期就出現了這種明顯差異。

賓州大學教授薩特斯韋特表示，整體來說，女性較容易罹患焦慮症和憂鬱症，男性則發生精神分裂的機率較高。

他說，男女腦部血流差異最大的區域，是與高階認知功能有關的部位，受影響的區域涉及「情緒、調節與控制社交狀況」，十分重要。

薩特斯韋特與其同仁使用磁振造影（MRI），分析922位、年齡介於8歲至22歲之間的年輕人腦部血流的發展狀況，以釐清這種男女差異何時出現。

以前的研究顯示，青春期期間腦部的血液流量會減少。但大約15歲開始，男生腦部的血流量減少的速度就比女性快，到了青春期末期，女生的腦部血流增加，男生腦部血流則持續下降。

研究顯示，男女這方面的差異，應源自青春期，而且對瞭解成年後才發作的精神疾病，有深遠影響。這分研究報告發表於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Science）。

鄭醫師補充:

少女易憂鬱焦慮與雌激素分泌有關，到底要如何改善才是關鍵。如果到了最後，結論還是得服用抗憂鬱或者抗焦慮藥物才能處哩，那麼這類研究就失去了意義。

腦部血流增加，往往也會造成偏頭痛，在功能醫學中，女性容易有經前症候群、失眠、偏頭痛甚至是焦慮和憂鬱等症狀，往往是雌激素代謝功能障礙引發。

雌激素代謝異常，影響層面很廣，女性們聞之色變的乳癌以及子宮肌瘤等等，都可能與雌激素代謝不佳有關。功能醫學有完整的檢測以及相對應的營養療法可以改善。

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Impact of puberty on the evolution of cerebral perfusion during adolescence PNAS 2014 111 (23) 8643-8648; published ahead of print May 27, 2014, doi:10.1073/pnas.1400178111

http://www.pnas.org/content/111/23/8643.abstract