中國時報【尹德瀚╱綜合報導】

英國劍橋大學一項新研究發現，男性胎兒在子宮內如接觸大量男性荷爾蒙，會增加日後罹患自閉症的機率。這項研究顯示，男性荷爾蒙可能是胎兒發育期促成自閉症的重要因素，但研究人員說，這並不表示檢查自閉症的產檢可望於短期內問世。

這項研究以300多個男嬰為對象，在他們出生時儲存其羊水，之後並進行追蹤，結果發現日後被診斷出罹患自閉症的128位嬰兒，其羊水中具有高含量的睪固酮（testosterone）和其他3種固醇類荷爾蒙。

另外217位男嬰日後均未顯示自閉症狀，而其羊水中的男性荷爾蒙含量比上述128位罹患自閉症的男嬰低出許多。主持研究的巴科亨說，這是在自閉症兒童最早得以辨認的非遺傳性生物特徵。

巴科亨說，學界之前就知道，胎兒接觸高含量睪固醇，與日後社會和語言發展緩慢、較注意細節等自閉症狀有關連；如今則首度確認，被診斷為自閉症的孩童，在胎兒期接觸高含量固醇類荷爾蒙。

男性與女性都可能罹患，但前者遠多於後者。上述研究也涵蓋少數女嬰；但研究人員說，因樣本數太少，無法確認女性的性荷爾蒙與自閉症的發生有無關連。

巴科亨說，這些可能導致自閉症的荷爾蒙在男性體內的含量遠高於女性，或許可以解釋為何自閉症在男性比較普遍。

鄭醫師補充:

這是一個之前比較少被提出來跟自閉症發生有關聯的研究發現，若是有自閉症家族史的人，在懷孕產檢時若有做到羊膜穿刺，也許可以連睪固酮濃度一起測，評估是否為自閉症的高危險群。

這項研究發現，目前在臨床上能應用的範圍還不夠普遍，實話來說，而且即使發現，醫療人員能做說麼呢?老實說，不知道。所以越早知道越擔心而已。

參考文獻:

http://www.nature.com/mp/journal/vaop/ncurrent/full/mp201448a.html