由倫敦國王學院和北卡羅來納大學教堂山分校的研究人員領導的一項全球研究表明，神經性厭食症至少部分是一種代謝紊亂，並不像以前認為的那樣純粹是精神病。該研究發表於今天的Nature Genetics。
由全球100多名學者進行的大規模全基因組關聯研究確定了8種與神經性厭食症相關的遺傳變異。結果表明，該疾病的遺傳起源是代謝和精神病。
神經性厭食症是一種嚴重且可能危及生命的疾病。厭食症的症狀包括危險的低體重，對體重增加的強烈恐懼以及扭曲的身體形象。神經性厭食症影響1-2％的女性和0.2-0.4％的男性，並且是任何精神疾病的最高死亡率。
研究人員將Anorexia Nervosa Genetics Initiative和Psychiatric Genomics Consortium的飲食失調工作組收集的數據結合起來。得到的數據集包括來自北美，歐洲和澳大利亞的17個國家的16,992例神經性厭食症和55,525例對照。
該研究的主要發現是：
- 神經性厭食症的遺傳基礎與代謝（包括血糖），脂質（脂肪）和人體測量（身體測量）特徵重疊，研究表明這與影響體重指數（BMI）的遺傳效應無關。
- 神經性厭食症的遺傳基礎與其他精神疾病重疊，如強迫症，憂鬱症，焦慮症和精神分裂症。
- 與神經性厭食症相關的遺傳因素也會影響身體活動，這可以解釋神經性厭食症患者高度活躍的傾向。
來自國家健康研究所（NIHR）Maudsley生物醫學研究中心和倫敦國王學院精神病學，心理學和神經科學研究所的Gerome Breen博士共同領導了這項研究，評論說：“厭食症患者出現代謝異常神經源最常被歸因於飢餓，但我們的研究表明，代謝差異也可能導致疾病的發展。此外，我們的分析表明，代謝因素可能大到與純粹精神病學影響幾乎或同樣強烈的程度。
來自倫敦大學國王學院精神病學，心理學和神經科學研究所的Janet Treasure教授說：“由於身體和精神特徵的混合，隨著時間的推移，神經性厭食症的構架一直存在不確定性。我們的結果證實了這種二元性和表明整合代謝信息可能有助於臨床醫生開發更好的治療飲食失調的方法。“
來自北卡羅來納大學的辛西婭·布利克教授說：“我們的研究結果強烈鼓勵我們在新陳代謝的作用上發揮作用，以幫助理解為什麼一些患有神經性厭食症的人會重新回到危險的低體重，甚至在醫院重新餵食後也是如此“。
該研究的結論是，神經性厭食症可能需要被認為是一種混合的“代謝 - 精神疾病”，在探索治療這種潛在致命疾病的新途徑時，考慮代謝和心理風險因素將非常重要。
飲食失調慈善機構Beat首席執行官安德魯•雷德福德說：“這是一項突破性的研究，可以大大增加我們對這種嚴重疾病的遺傳起源的理解。我們強烈鼓勵研究人員檢查這項研究的結果，並考慮如何它可以促進新療法的開發，因此我們可以結束飲食失調的痛苦和痛苦。“
不管是神經性厭食症、躁鬱、憂鬱或者是思覺失調，目前皆有提供相關的基因變異檢測來了解當事人的體質以及疾病相關風險。比較遺憾地目前醫療上的處置，大多以精神科用藥為主(因為之前無相關研究告訴大家岩石症並非單純精神健康的疾患。若能透過相關的營養療法來改善代謝、營養甚至是大腦健康的提升，相信會大大提高治療的有效性。
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