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下視丘位於腦垂體上方的大腦底部，產生激素並幫助調節身體的基本功能，包括體溫，情緒，食慾，性慾，睡眠週期和心率。

研究人員稱，包括口服避孕藥在內的性激素對人下丘腦的結構影響尚未見報導。這可能部分是因為尚未提供用於定量分析下丘腦MRI檢查的有效方法。

Gruss磁共振研究的放射學教授Michael L. Lipton，醫學博士，FACR博士說：“目前尚缺乏口服避孕藥對人的大腦這一小而重要部分的作用研究。艾伯特·愛因斯坦醫學院的研究中心和紐約蒙特菲奧雷醫學中心的MRI服務醫學總監。“我們驗證了評估下視丘容量的方法，並首次確認當前口服避孕藥的使用與較小的下視丘容量有關。”

口服避孕藥是最流行的節育方法之一，也用於治療多種疾病，包括月經不調，抽筋，痤瘡，子宮內膜異位和多囊性卵巢症候群。根據疾病控制和預防中心國家衛生統計中心2018年的一份報告，從2015年到2017年，美國約有4700萬15-49歲的女性報告了目前使用避孕藥的情況。其中，有12.6％使用了藥丸。

利普頓博士及其同事在研究中招募了50名健康女性，其中包括21名正在服用口服避孕藥的女性。所有50名婦女均接受了腦部MRI檢查，並使用一種經過驗證的方法測量下視丘容積。

利普頓博士說：“我們發現正在服用口服避孕藥的女性和未服用口服避孕藥的女性的大腦結構大小存在顯著差異。” “這項初步研究顯示出很強的關聯性，應該促使人們進一步研究口服避孕藥對大腦結構的影響及其對腦功能的潛在影響。”

這項研究的其他發現被Lipton博士描述為“初步”，其發現下視丘體積變小也與更大的怒氣有關，並顯示出與憂鬱症狀的強烈相關性。但是，研究發現下視丘容積與認知能力之間無顯著相關性。

參考原文報導:

Radiological Society of North America. "Study finds key brain region smaller in birth control pill users." ScienceDaily. ScienceDaily, 4 December 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/12/191204090819.htm>