哥倫比亞研究人員與香港大學科學家合作的一項新研究增加了更多證據證實 Omicron 變異株 可以逃避疫苗和自然感染賦予的免疫保護,並證實需要新的疫苗和治療方法來預測病毒如何可能快速進化。
該研究由醫學博士 David Ho 領導,他是 Aaron Diamond 愛滋病研究中心的主任,也是哥倫比亞大學瓦格洛斯內科和外科醫生學院的 Clyde'56 和 Helen Wu 醫學教授。研究結果發表在《自然》期刊上。
Omicron 變異株的一個顯著特徵是病毒刺突蛋白的驚人變化數量,這可能對當前疫苗和治療性抗體的有效性構成威脅。
疫苗抗體對 omicron 的中和作用大幅下降
這項新研究測試了疫苗接種產生的抗體在實驗室分析中中和 Omicron 變異株的能力,這些實驗室分析將抗體與活病毒和實驗室構建的假病毒相結合,以模擬 omicron的感染。
與原來病毒株相比,使用四種最廣泛使用的疫苗(Moderna、輝瑞、阿斯利康、強生)中的任何一種進行雙重接種的人的抗體在中和 Omicron 變異株 的效果明顯較差。來自先前感染者的抗體甚至更不可能中和 omicron。
接受了兩種 mRNA 疫苗中任何一種的加強注射的個體可能會得到更好的保護,儘管即使他們的抗體也表現出對 omicron 的中和活性減弱。
“新的結果證實,以前感染過的人和完全接種過疫苗的人都有感染 Omicron 變異株 的風險,”Ho 說。“即使是第三次加強注射也可能無法充分防止 omicron 感染,但仍然建議接種,因為您仍然會從中獲得一些免疫力中而受益。”
結果與其他中和研究以及來自南非和英國的早期流行病學數據一致,這些數據證實兩劑的疫苗對有症狀 Omicron 變異株的功效顯著降低。
大多數單克隆抗體無法中和 omicron
在感染過程的早期給藥時,單克隆抗體可以防止許多人患上嚴重的 COVID。但這項新研究發現,目前使用的所有療法和大多數正在開發的療法對 omicron 變種病毒的效果要差得多,如果它們真的有效的話。
在單克隆抗體的中和研究中,只有一種(中國批准的 Brii198)對 omicron 保持顯著的活性。omicron 的一種次變種病毒完全抵抗當今臨床使用的所有抗體。作者指出,omicron 現在是科學家所見過的最完整的中和“逃脫者”。
在這項研究中,Ho 的實驗室還在 omicron 中發現了四個新的刺突突變,這些突變有助於病毒逃避抗體。在研發新方法以對抗新變種病毒應先被告知此訊息。
未來發展方向
何建議科學家需要開發疫苗和治療方法,以更好地預測病毒的進化方式。
認為 SARS-CoV-2 現在距離完全抵抗當前抗體僅一兩個突變並不太牽強,無論是用作治療的單克隆抗體,還是通過疫苗接種或感染先前變體產生的抗體, ”何說。
參考文獻:
- Sandile Cele, Laurelle Jackson, David S. Khoury, Khadija Khan, Thandeka Moyo-Gwete, Houriiyah Tegally, James Emmanuel San, Deborah Cromer, Cathrine Scheepers, Daniel Amoako, Farina Karim, Mallory Bernstein, Gila Lustig, Derseree Archary, Muneerah Smith, Yashica Ganga, Zesuliwe Jule, Kajal Reedoy, Shi-Hsia Hwa, Jennifer Giandhari, Jonathan M. Blackburn, Bernadett I. Gosnell, Salim S. Abdool Karim, Willem Hanekom, Network for Genomic Surveillance in, COMMIT-KZN Team, Anne von Gottberg, Jinal Bhiman, Richard J. Lessells, Mahomed-Yunus S. Moosa, Miles P. Davenport, Tulio de Oliveira, Penny L. Moore, Alex Sigal. Omicron extensively but incompletely escapes Pfizer BNT162b2 neutralization. Nature, 2021; DOI: 10.1038/d41586-021-03824-5
英國受到 Omicron 變異株席捲,正迎接一個灰暗的新年,但科學家們樂觀地認為,儘管感染人數很高,但 Omicron 變異株可能是病毒正在失去效力的跡象,因此英國專家預測,Omicron 可能是新冠肺炎轉變為普通感冒的信號。
英國平安夜當日新增 12 萬的確診案例,而且英格蘭有 9 成都是感染 Omicron 變異株,使得英國又一次迎接一個灰暗的新年,因為今年聖誕節和去年聖誕節有著驚人的相似,確診案例都在幾週內飆升,但今年的住院和死亡人數很低,研究表明,Omicron 相較其他變異株似乎沒那麼嚴重。
科學家們普遍將研究結果視為好消息,但也建議謹慎行事,因為每日新冠肺炎的確診數仍在上升,統計上週英國就有 170 萬人感染新冠肺炎,只是多數新增病例都是年輕人,所以就有研究人員警告,若 Omicron 開始影響年紀大的族群,那住院人數可能會大幅增加,但仍在觀察中。
科學家們認為,現在有證據表明這個想法可能正確,尤其最近在蘇格蘭、英格蘭和南非的研究都指向這個方向,英國萊斯特大學病毒學家朱利安·唐(Julian Tang)表示,直覺認為這種變異株是病毒適應人體,以產生輕微症狀的第一步。
朱利安·唐(Julian Tang)指出,從某種意義來說,若 Omicron 以一種輕微症狀的方式感染人類,那對病毒非常有利,因為確診的症狀變得減輕,更有利於病毒廣泛地進行傳播,並擴散到整個社會之中。
英國衛生官員預測,新冠肺炎最終可能變得像流感,而且只需要一種新的疫苗來應對每年出現的新變異株,但是英國倫敦大學衛生與熱帶醫學院新興傳染病學教授希柏德(Martin Hibberd)認為, 現在的新冠肺炎更像是普通感冒一樣。
希柏德(Martin Hibberd)指出,新冠肺炎不會每年都以新變異株的形式出現,人們在冬天感冒的原因是對新冠病毒的免疫力不會持續很長時間,而這種病毒似乎更類似於引起普通感冒的病毒,換句話說,人們可能仍然需要考慮每年接種疫苗來預防新冠肺炎,因為免疫力總是會下降。
朱利安·唐(Julian Tang)補充,這並不意味著人們將在未來五年內面臨「厄運和悲觀」,而是病毒很快就會從大流行毒株中進化出來,變得更溫和、更容易傳播,以至於人們可能只需要考慮為免疫力較弱的族群接種疫苗。
原文報導來源:https://www.theguardian.com/world/2021/dec/26/omicron-bleak-new-year-or-beginning-of-the-end-for-the-pandemic
鄭醫師補充:
一年前,就有專家預測新冠病毒流行最終會流感化,看來這樣的趨勢在這一波 Omicron 變異株的大幅傳播獲得證實,因此新冠疫苗此刻的施打的目標,不應被視為預防感染,而是重症與死亡風險的降低,如同流感疫苗一般。在國外,這一波 Omicron 變異株的感染,絕大部分都是輕症或是無症狀,與流感的傳播近似,接下來到底是新冠病毒流行的尾聲或是其他演變?相信很快答案就會浮現。
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