作為密蘇里大學湯普森自閉症和神經發育障礙中心的臨床醫生，大衛·貝弗斯多夫幫助患有自閉症譜系障礙 (ASD) 的患者，他們中的許多人可能還與胃腸道或消化系統問題作鬥爭，包括便秘和腹瀉。儘管有些人可能對傳統治療（如瀉藥）反應不佳，但 ASD 患童的這些症狀的發生率高於他們的非自閉症但有精神困擾的同齡族群。
在最近的一項研究中，Beversdorf 與賓夕法尼亞州立大學的一名研究人員合作，確定了與自閉症兒童胃腸道問題相關的特定 RNA 生物標誌物。這些發現有朝一日可能有助於實現減輕這些人痛苦的個性化治療的目標。
在全國多個學術醫療中心收集了近 900 名兒童的唾液樣本，其中一些兒童患有自閉症並經歷過胃腸道紊亂。在分析樣本後，研究人員確定了與患有自閉症並出現胃腸道症狀的兒童相關的特定 RNA 生物標誌物。
“我們想了解兒童的身體如何對口腔中的各種細菌做出反應，並確定這些相互作用是否會導致胃腸道症狀，”與 Beversdorf 合作的賓夕法尼亞州立醫學院兒科副教授史蒂夫希克斯說在研究上。“透過在自閉症兒童的唾液中識別這些特定的 microRNA，這些分子可以作為未來的目標，用於開發新的治療方法或追踪患有自閉症相關胃腸道疾病的兒童的藥物有效性。”
Beversdorf 補充說，RNA 在整個人體中都具有調節特性，研究中確定的特定 RNA 可能對與新陳代謝、消化、憂鬱和成癮相關的生物途徑具有調節作用。
“這是那些‘先有雞還是蛋’的案例之一，我們仍然不知道它是否是可能導致胃腸道問題的 RNA，或者胃腸道問題是否導致 RNA 表達不同，但我們已經確定了關係，這將有助於進一步探索前進，”貝弗斯多夫說，他還在 MU 文理學院和 MU 醫學院任職。“這項研究有一天可能有助於精準醫學，我們可以在很長一段時間內追踪患有自閉症和胃腸道症狀的兒童，並評估他們對個性化治療的反應，最終目標是減輕他們的症狀並改善他們的症狀及生活品質。”
“自閉症和神經發育障礙兒童胃腸功能障礙的唾液 RNA 生物標誌物：對精準醫學的潛在影響”最近發表在《精神病學前沿》( Frontiers in Psychiatry)上。該研究的資金由美國國立衛生研究院提供。該研究的合著者包括 Kristin Sohl、David Levitskiy、Priscilla Tennant、Robin Goin-Kochel、Rebecca Shaffer、Alexandra Confair 和 Frank Middleton。
參考文獻:
- David Q. Beversdorf, Kristin Sohl, David Levitskiy, Priscilla Tennant, Robin P. Goin-Kochel, Rebecca C. Shaffer, Alexandra Confair, Frank A. Middleton, Steven D. Hicks. Saliva RNA Biomarkers of Gastrointestinal Dysfunction in Children With Autism and Neurodevelopmental Disorders: Potential Implications for Precision Medicine. Frontiers in Psychiatry, 2022; 12 DOI: 10.3389/fpsyt.2021.824933
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