鄭醫師的部落格

他們的研究結果於 6 月 26 日發表在《高齡期刊：醫學科學》(Journal of Gerontology: Medical Sciences)上，並沒有證明嗅覺喪失會導致憂鬱，但發現它可以作為整體健康和福祉的有效指標。

“我們多次發現，嗅覺差可能是阿茲海默症和巴金森症等神經退化性疾​​病以及死亡風險的早期預警信號。這項研究強調了嗅覺與憂鬱症狀的關聯，”Vidya Kamath博士 說，他是約翰霍普金斯大學醫學院精神病學和行為科學副教授。“此外，這項研究探討了可能影響嗅覺和憂鬱之間關係的因素，包括認知不良和發炎。”

該研究使用了聯邦政府一項稱為健康、老化和身體成分研究 (Health ABC) 的研究中收集的 2,125 名參與者的數據。該世代由 1997-98 年八年研究期開始時年齡在 70-73 歲的健康老年人組成。研究開始時，參與者在步行 0.25 英里、爬 10 級台階或進行正常活動方面沒有表現出任何困難，並且每年進行一次親自評估，每六個月進行一次電話評估。測試包括檢測某些氣味的能力、憂鬱症和行動能力評估。

1999 年，首次測量嗅覺時，48% 的參與者表現出正常的嗅覺，28% 的參與者表現出嗅覺下降，稱為嗅覺減退，24% 的參與者嚴重喪失嗅覺，稱為嗅覺喪失。嗅覺較好的參與者往往比那些報告嚴重喪失或嗅覺減退的參與者更年輕。在追蹤過程中，25% 的參與者出現了明顯的憂鬱症狀。經過進一步分析，研究人員發現，與嗅覺正常組相比，嗅覺減少或顯著喪失的個體在追蹤期中出現明顯憂鬱症狀的風險更高。嗅覺較好的參與者往往比那些報告嚴重喪失或嗅覺減退的參與者更年輕。

研究人員還確定了研究組中的三種憂鬱症狀“軌跡”：穩定的低度、穩定的中度和穩定的高度憂鬱症狀。嗅覺較差與參與者陷入中度或高度憂鬱症狀組的機會增加有關，這意味著一個人的嗅覺越差，其憂鬱症狀就越嚴重。在調整了年齡、收入、生活方式、健康因素和抗憂鬱劑的使用後，這些發現仍然存在。

 “失去嗅覺會影響我們健康和行為的許多方面，例如感知變質的食物或有毒氣體，以及飲食享受。現在我們發現，它也可能是您健康出現問題的重要脆弱性指標。”卡馬斯說。“氣味是我們與周圍世界互動的重要方式，這項研究證明它可能是晚年憂鬱症的警告信號。”

人類的嗅覺是兩種化學感覺之一。它通過位於鼻子中的特殊感覺細胞（稱為嗅覺神經元）發揮作用。這些神經元有一種氣味受體；它捕捉我們周圍物質釋放的分子，然後將其轉發給大腦進行解釋。這些氣味分子的濃度越高，氣味就越強烈，不同的分子組合會產生不同的感覺。

氣味在大腦的嗅球中進行處理，據信嗅球與杏仁核、海馬體和其他調節記憶、決策和情緒反應的大腦結構密切相互作用。

約翰·霍普金斯大學的研究人員表示，他們的研究證明，嗅覺和憂鬱可能通過生物機制（例如，血清素濃度改變、腦容量變化）和行為機制（例如，社交功能和食慾下降）聯繫起來。

研究人員計劃在更多的老年人群體中復制他們的研究結果，並檢查個體嗅球的變化，以確定該系統在被診斷為憂鬱症的人中是否確實發生了改變。他們還計劃研究氣味是否可以用於干預策略，以降低晚年憂鬱症的風險。

參考文獻:

1. Vidyulata Kamath, Kening Jiang, Kevin J Manning, R Scott Mackin, Keenan A Walker, Danielle Powell, Frank R Lin, Honglei Chen, Willa D Brenowitz, Kristine Yaffe, Eleanor M Simonsick, Jennifer A Deal. Olfactory Dysfunction and Depression Trajectories in Community-Dwelling Older Adults. The Journals of Gerontology: Series A, 2023; DOI: 10.1093/gerona/glad139