鄭醫師的部落格

近日發表在《自然心理健康》期刊上的研究中，包括來自劍橋大學和復旦大學的國際研究小組研究了生活方式因素、遺傳學、大腦結構以及我們的免疫和代謝系統等因素的組合，以確定潛在的機制來解釋這個連結。

據世界衛生組織稱，大約二十分之一的成年人患有憂鬱症，這種情況給全世界的公共衛生帶來了沉重負擔。影響憂鬱症發作的因素很複雜，包括生物因素和生活方式因素。

為了更好地了解這些因素與憂鬱症之間的關係，研究人員求助於英國生物銀行，這是一個生物醫學資料庫和研究資源，包含有關參與者的匿名遺傳、生活方式和健康資訊。

透過檢視近 29 萬人（其中 13,000 人患有憂鬱症）為期九年的數據，研究團隊得以確定與較低憂鬱風險相關的七個健康生活方式因素。這些曾經是：

• 適量飲酒
• 健康的飲食
• 定期進行體力活動
• 健康睡眠
• 從不吸煙
• 低至中度久坐行為
• 頻繁的社交聯繫

在所有這些因素中，睡個好覺（每晚七到九小時）的效果最大，可以將憂鬱症（包括單次憂鬱症發作和難治性憂鬱症）的風險降低 22%。

頻繁的社交連結通常可以降低 18% 的憂鬱風險，是預防憂鬱症復發的最佳保護措施。

適量飲酒可使憂鬱風險降低 11%，健康飲食可降低 6%，規律體能活動可降低 14%，從不吸菸可降低 20%，中度久坐行為可降低 13%。

根據個人堅持的健康生活方式因素的數量，他們被分配到三組之一：不良生活方式、中等生活方式和良好生活方式。與生活方式不利的人相比，中間組的人患憂鬱症的可能性降低了 41% 左右，而生活方式良好的人患憂鬱症的可能性降低了 57%。

然後，研究小組檢查了參與者的 DNA，為每個人分配了遺傳風險評分。此評分是根據個體攜帶的已知與憂鬱症風險相關的遺傳變異數量。與得分最高的人相比，遺傳風險得分最低的人患憂鬱症的可能性要低 25%，這一影響比生活方式的影響要小得多。

研究小組進一步發現，在患有憂鬱症的高、中、低遺傳風險的人群中，健康的生活方式可以降低憂鬱症的風險。這項研究強調了健康的生活方式對於預防憂鬱症的重要性，無論一個人的遺傳風險如何。

劍橋大學精神病學系的芭芭拉·薩哈基安(Barbara Sahakian) 教授表示：「雖然我們的DNA（我們所掌握的遺傳之手）會增加我們患憂鬱症的風險，但我們已經證明，健康的生活方式可能更重要。

「其中一些生活方式因素是我們可以在一定程度上控制的，因此嘗試找到改善它們的方法 - 例如，確保我們睡個好覺並出去見朋友 - 可能會對我們的生活產生真正的影響人們的生活。”

為了了解為什麼健康的生活方式可以降低憂鬱症的風險，研究小組研究了許多其他因素。

首先，他們檢查了近 33,000 名參與者的 MRI 腦部掃描，發現大腦的許多區域的體積較大（更多的神經元和連接）與健康的生活方式有關。這些包括蒼白球、丘腦、杏仁核和海馬體。

接下來，研究小組在血液中尋找顯示免疫系統或新陳代謝（我們如何處理食物和產生能量）問題的標記。在這些與生活方式相關的標記物中，有 C 反應蛋白（一種體內因應對壓力而產生的分子）和三酸甘油酯（身體用來儲存能量以備後用的主要脂肪形式之一）。

這些聯繫得到了許多先前研究的支持。例如，生活中的壓力會影響我們調節血糖的能力，這可能會導致免疫功能惡化，並加速體內細胞和分子與年齡相關的損害。身體活動不良和睡眠不足會損害身體應對壓力的能力。研究發現，孤獨和缺乏社會支持會增加感染風險並增加免疫缺陷的跡象。

研究團隊發現，從生活方式到免疫和代謝功能的途徑是最重要的。換句話說，不良的生活方式會影響我們的免疫系統和新陳代謝，從而增加我們罹患憂鬱症的風險。

同樣來自劍橋大學精神病學系的克里斯特爾·蘭利博士說：「我們習慣於認為健康的生活方式對我們的身體健康很重要，但它對我們的心理健康也同樣重要。這對我們的健康有益。”我們的大腦健康和認知，而且還間接地促進更健康的免疫系統和更好的新陳代謝。”

復旦大學和華威大學的馮劍鋒教授補充說：「我們知道憂鬱症最早可以在青春期或成年早期開始，因此應該從學校開始教育年輕人健康生活方式的重要性及其對心理健康的影響」。

參考文獻:

1. Yujie Zhao, Liu Yang, Barbara J. Sahakian, Christelle Langley, Wei Zhang, Kevin Kuo, Zeyu Li, Yihan Gan, Yuzhu Li, Yang Zhao, Jintai Yu, Jianfeng Feng, Wei Cheng. The brain structure, immunometabolic and genetic mechanisms underlying the association between lifestyle and depression. Nature Mental Health, 2023; DOI: 10.1038/s44220-023-00120-1