美國最新研究發現，年長者若常感染皰疹病毒、常出現唇皰疹，思考力、記憶力便容易受到影響，特別是久坐不動者，心智能力更會受到衝擊。

研究人員追蹤一千六百二十五名年長者發現，長期感染單純皰疹病毒，以及其他一些病毒、細菌的年長者在做心智能力測驗時，分數表現往往較差。

這項研究已於昨（二十六）日發表於「神經學」期刊。研究並沒有證實兩者因果關係。

研究首席作者美國哥倫比亞大學神經學家米拉‧卡坦表示，目前還不確定皰疹病毒真會影響患者記憶能力，未來還需要做更多研究，才能確認因果關係。

第一型單純皰疹病毒通常在嘴唇附近造成症狀，第二型單純皰疹病毒則容易引起生殖器皰疹。不管哪種單純皰疹病毒，都會窩藏於人體神經細胞，受到刺激就會變得很活躍，還可能反覆引發皰疹症狀。

皰疹病毒也可能跑到大腦組織，有些研究發現，慢性單純皰疹病毒感染會讓身體一直處於發炎狀態，這樣就很容易造成失智症。

研究中，年長者平均年齡為六十九歲，研究人員追蹤這些年長者身上有無長期感染單純皰疹病毒、巨細胞病毒、肺炎披衣菌、幽門螺旋桿菌等病毒、細菌。

結果顯示，年長者若感染多種病毒、細菌，感染程度越嚴重，進行思考、記憶測試時，成績往往也越差。研究也發現，長時間坐著、躺著的人更容易受到影響，顯示運動或可保護年長者心智免於受到傷害。

鄭醫師補充:

以功能性醫學觀點來說，身體經常發炎，是導致腦細胞功能退化的重要原因，一旦感染病毒，身體免疫系統藉由發炎反應來對抗病毒。免疫力差的人無法在前面關口把關，讓戰場更擴大，必須仰賴強度更大的發炎反應來對抗，讓身體埋下更多負面影響。已經發表的研究像是C肝患者，透過干擾素治療，引發身體發炎反應來對抗病毒，往往也容易造成情緒障礙，影響思考以及記憶力。

適度運動可以強化免疫系統，也能抑制身體發炎反應，建議年長者若是要積極保健，減緩身體以及大腦功能退化，最好養成固定運動的習慣。此外正向的情緒、適度補充調節免疫系統的營養來源以及曬太陽都有幫助免疫系統更強健。

參考文獻:

http://www.neurology.org/content/80/13/1209