文／柯俊銘

您家的小朋友都幾點上床呢？有固定的就寢時間嗎？日前一份發表在美國聯合專業睡眠學會（APSS）第24屆年會的報告指出，幼童若能每晚按時睡覺，將可增進往後的學習表現，提供家長參考。

這項研究是由美國史丹佛國際研究中心（SRI）的兒童發展專家Erika Gaylor博士所主持，其領導的團隊針對將近8000名孩童進行長期的追蹤調查，目的在於探討規律的睡眠對於當事人往後認知相關能力的發展有無影響。

過程中，研究人員分別在個案9個月大與4歲上幼稚園時，打電話拜訪他們的父母，問題包括：「您的寶貝晚上都何時就寢？」、「您有規定孩子的上床時間嗎？」、「您的孩子通常都睡到幾點才起床？」等。另外，所有個案在4歲時，也被安排接受一系列的心理測驗，藉以了解其當下的智能成長狀況。

在控制可能的干擾變項後，結果發現，每晚睡眠時間少於11個小時的孩童，整體測驗成績普遍落後。值得注意的是，每天按時睡覺的孩子，在語言的理解、表達、讀寫及算術概念的表現上，都比沒有固定就寢時間的孩子還要來得優異。

探究原由，研究者表示，睡眠和大腦功能有密切的關聯，每天睡眠充分時，腦部處理與儲存外界傳入的訊息會更有效率，新刺激引發的神經連結也會較為穩固。當孩子有規律的睡眠時間，相對也能確保睡眠時數的充足，有助於心智發展。

根據美國睡眠醫學會的建議，學齡前的孩子每晚至少要睡足11個小時。去年8月發表在國外知名期刊「睡眠醫學」的一篇文獻則警告，孩子儘量要在晚上9點以前就寢，若往後延遲，不僅要花較多時間才能入睡，總睡眠時數往往也會較短。

有鑑於此，想要孩子頭好壯壯嗎？除了注意平時的飲食與運動外，睡眠是否足夠？也不容忽視。

若可以的話，家長最好每天早點且在固定時間哄孩子上床，透過儀式化的活動，例如播放輕音樂、一起做柔軟操、陪孩子閱讀繪本或講故事給他們聽等方式，幫助寶貝們做好睡覺的準備，使孩子躺平後，能順利進入夢鄉。

說到睡眠，我們都知道是身體進行身體修復的重要機制，因此睡眠品質好壞，也與身體與精神的健康關係至大。長期以來，學習、記憶與睡眠過去已有相當多的研究成果，以下僅舉出部分研究提供大家參考：

說到睡眠，直接影響的就是記憶力，尤其是睡不夠會直接影響工作記憶力。相關研究請參閱：

Turner, T.H., Drummond, S.P.A., Salamat, J.S., & Brown, G.G. (2007). Effects of 42 hr sleep deprivation on component processes of verbal working memory [Electronic version]. Neuropsychology, 21, 787-795.

在睡眠的分期中，最簡單的分法就是快速動眼期（REM）與非快速動眼期（NREM)，REM是作夢、眼皮跳動的時期，NREM是REM之外的睡眠分期，又分為1、2期的淺睡期及三、四期的深睡期（，有人把三、四期合在一起，又稱慢波睡眠期），REM也算是深睡期。睡眠品質好不好，慢波睡眠及REM這兩個部分才是關鍵，雖然加起來的時間不會超過淺睡期，但貴精不必多，對成年人說，睡眠時數足夠，但睡到精華才是良好睡眠的關鍵。

睡眠可以幫助學習及記憶力重塑，許多睡眠研究發現健康的睡眠與學習及學校的課業表現有直接關連：

 Society for Neuroscience | Sleep and Learning

"To understand the big picture, give it time -- and sleep". EurekAlert. April 20 2007. http://www.eurekalert.org/pub_releases/2007-04/bidm-tut042007.php. Retrieved 2007-04-23. 

健康的睡眠，必須要REM及NREM的比例合宜，有一篇研究提到睡眠有助於程序記憶（procedural memory），這是指關於技術、過程、或「如何做」的記憶能力：

Walker, M.P. (2009, October 5). *Sleep and Cognition II: Memory (Procedural [Skills]).* Lecture given in Psychology 133 at the University of California, Berkeley, CA.

至於跟理解及認知有關的陳述記憶力也能藉由睡眠來幫助：

Walker, M.P. (2009, October 7). *Sleep and Cognition III: Memory (Declarative [Facts]).* Lecture given in Psychology 133 at the University of California, Berkeley, CA.

另外，2004年也有研究指出，睡眠能夠增加人的洞悉能力：

Wagner, U., Gais, S., Haider, H., Verleger, R. and Born, J. (2004). Sleep inspires insight. Nature 427, 352-355.

最近美國睡眠學會根據研究，建議學齡前兒童，每天要睡滿11個小時，相對於沒有睡滿11個小時的研究對象，睡滿11個小時的兒童不管在語言理解、表達理解、算數概念，表現都明顯勝出。因此，幼童最好在九點前就上床睡覺，錯過這個時間，要小孩睡覺會更費事。提醒家長們，幫助小孩早睡，也是日後學習及記憶能力的關鍵。的確，在睡前能幫小孩念床邊故事，既可增進親子關係，又能培養小孩睡覺前的儀式性行為（也就是聽完故事代表接下來要睡覺了），實在一舉兩得。其實很多小朋友的專注力缺乏或者過動，其實與睡眠品質及睡眠時間是直接關係的，萬萬不能輕忽。