英美研究人員說，吃素的婦女，由於維他命B12 攝取量不足，容易生下神經管缺陷的孩子。

英國都柏林大學三一學院研究人員說，婦女B12攝取量低，生下神經管缺陷孩子的機會是一般婦女的二點五倍。維他命B12多半經由肉類、奶類和蛋類食品裡面攝取，要是母親連奶蛋都不吃，生下神經管缺陷兒的機會就很高。

神經管缺陷可能造成局部癱瘓或是腦子發育不全等症狀。參與這項研究的「美國兒童健康研究院」院長亞莉珊大則說，維他命B12 對神經系統和紅血球的製造非常重要。缺少維他命B12 不但危害自己的健康，更會危害胎兒。

有紅色維生素之稱的維生素B12是少數有特殊顏色的維生素之一：人體內蛋白質的合成、脂肪與醣類的代謝均需要它，它也是紅血球製造的重要原料，這也是素食者最容易缺乏的維生素。

B12缺乏，容易引發惡性貧血、腸道功能失常、頭痛、記憶力衰退、失智、精蟲不足、月經不順、神經炎、無精打采、食慾不振、體重減輕、暴躁易怒、情緒不穩定及消化不良等等。適時補充，也能改善憂鬱，在失智症的身體篩檢上通常也會建議檢測B12，因為B12不足，容易引發記憶力減退狀況。有做過全胃切除的人，最好透過定期追蹤，接受B12的定期注射補充，因為B12的吸收與胃的某些部位大有關系。一般人可藉由肉食、蛋、海產、牛奶以及乳酪的補充而吸收，但素食的人，若連蛋奶都不吃，可以考慮紫菜及海藻等等，一般常見的螺旋藻之類的營養品來補充。所以素食的媽媽，為了自己及下一代的健康，千萬別忘記要適量補充B12。