美國最新研究發現，中年人若口腔狀況較差，常出現掉牙、缺牙、牙齦出血等問題，往往思考能力、認知能力也比其他人來得差。

研究作者美國北卡羅來納教堂山分校口腔、牙齒生態學教授蓋瑞‧史拉德表示，研究團隊很想知道當一個人口腔健康狀況不好時，思考能力、認知能力是否也會變得比較差。結果發現，一個人每掉一顆牙，或每拔掉一顆牙，認知能力就會下降一點點。牙齒都掉光的人認知能力比有牙齒的人更差，與牙齒較多的人相比，牙齒較少的人認知能力略遜一籌。研究成果已發表於十二月號「美國牙科協會期刊」。

研究人員分析一九九六年到一九九八年近六千名男女數據，這些人年齡介於四十五歲到六十四歲。研究人員比較他們記憶力測試、思考能力測試成績與口腔、牙齒檢驗狀況是否有關聯性。

研究人員表示，所有人當中，大約有百分之十三的人沒有任何真牙，一般成年人包括智齒總共有三十二顆牙，這些人有五分之一牙齒數目少於二十顆牙，還有超過百分之十二的人有嚴重牙齦出血、牙齦囊袋問題。

研究發現，沒有牙齒的人無論文字記憶，還是語言流暢度、數字能力都比有牙齒的人來得差。此外，牙齒較少的人或有嚴重牙齦出血的人認知、記憶測試分數也比口腔健康的人低。

研究人員認為，口腔健康狀況較差可能代表飲食習慣比較不好，平常可能比較少吃富含抗氧化成份食物，因而導致認知能力下降。或者也可能是口腔疾病代表身體正在發炎，不只牙齒、口腔，說不定全身循環系統都在發炎，進而影響認知、記憶能力。

鄭醫師補充:

牙齒口腔健康可能是全身健康的縮影，因此牙齒健康狀況不好的人，除了找牙醫治療處理外，透過相關評估去檢視身體發炎、抗氧化以及營養狀況，及早為認知功能退化積極做預防。牙齒掉落較多，真牙不多的人，不少是牙周病引起，牙周病與身體發炎有直接相關。牙周病治療可以減少身體發炎，進而減少心血管疾病風險，諸多研究早已證實。

參考文獻:

JADA Continuing Education: Cross-sectional associations of oral health measures with cognitive function in late middle–aged adults: A community-based study

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JADA December 2013 144(12): 1362-1371

http://jada.ada.org/content/144/12/1362