有些更年期女性會出現熱潮紅、盜汗、突然發熱等不適症狀。美國最新動物實驗顯示，這些更年期症狀可能與大腦神經活動有關。研究成果近日已發表於「美國國家科學院院刊」。

美國亞利桑那大學醫學院研究團隊進行老鼠實驗，發現身體雌激素濃度下降時，大腦某一小塊區域神經元活動就會出現變化，進而引發熱潮紅等症狀。

研究作者神經病理學家娜歐米‧藍斯表示，這是首次研究發現大腦神經元可能調節、控制熱能平衡，未來也許可透過研究成果研發新治療方法，幫助舒緩更年期不適症狀。

不過研究人員提醒，這是動物實驗，是否適用於人體還是個未知數。

大約有七成女性，以及部分男性曾出現熱潮紅不適。過去研究指出，大腦下丘腦負責聯結荷爾蒙訊息與中樞神經系統活動。這次研究人員為老鼠去除卵巢，使老鼠體內雌激素濃度降低，此時老鼠血管開始擴張，皮膚血流增加，便出現熱潮紅症狀，當去除老鼠大腦中的KNDy神經元，尾巴溫度開始下降。

藍斯解釋，熱潮紅症狀的確是血管擴張引起，當皮膚表面血流增加，皮膚就會泛紅。身體出現熱潮紅，代表身體想要排除過多熱能。

鄭醫師補充:

為何更年期會引發熱潮紅?美國研究透過老鼠試驗找到答案，研究人員先把老鼠的卵巢切除，老鼠雌激素隨之降低，出現類似更年期的熱潮紅症狀，也就是尾巴散熱增加，之後，切除kisspeptin/neurokinin B/dynorphin  neurons，也就是KNDy神經元，尾巴散熱的狀況減少，因此大腦中有神經元可以接受雌激素刺激的結論，透過這項實驗直接證實。安全的荷爾蒙替代療法對於緩解更年期的熱潮紅是可以考慮的療法，相關研究原文全文以及引用來源可以參閱:

Role for kisspeptin/neurokinin B/dynorphin (KNDy)
neurons in cutaneous vasodilatation and the estrogen
modulation of body temperature
Melinda A. Mittelman-Smith, Hemalini Williams, Sally J. Krajewski-Hall, Nathaniel T. McMullen, and Naomi E. Rance

Published online before print November 12, 2012, doi: 10.1073/pnas.1211517109
PNAS November 27, 2012 vol. 109 no. 48 19846-19851

http://www.pnas.org/content/early/2012/11/07/1211517109.full.pdf