在你了解乳糜瀉可能對身體帶來的長期影響之後，或許可能會比較「希望」自己拉肚子。傳統觀念認為乳糜瀉會反覆出現腹瀉症狀：沒有腹瀉，就不是乳糜瀉——其實不然。乳糜瀉不只是一種伴隨腹瀉症狀的腸道疾病，它會延伸到腸道以外，表現在各方面。

與乳糜瀉有關的疾病林林總總，範圍之廣令人訝異，從幼年型(第一型)糖尿病，到失智症和硬皮症(scleroderma)都有。目前醫學界對於其間關聯性的了解少之又少，因此不清楚是否因為飲食排除所有麩質，與身體對麩質敏感有關的疾病，如幼年型糖尿病，會如預期減輕或完全消失；不過，這當然是一個迫切需要解決的問題。這些病症就像乳糜瀉一樣，各項乳糜瀉抗體標記檢測皆呈陽性，而且都是因為遺傳因子——HLA DQ2 和HLA DQ8 的遺傳標記——和攝取小麥麩質，啟動了免疫和發炎現象，導致發病。

這些乳糜瀉相關疾病最麻煩的問題之一，就是患者可能不會出現乳糜瀉的腸道症狀；換句話說，患者可能神經方面受損，如動作失去平衡或失智，但沒有典型的腹部絞痛、腹瀉和體重減輕症狀。少了指標性的腸道症狀，也意味著醫生很少能夠做出正確的診斷。這些疾病比較正確的名稱是「免疫介導麩質不耐症」(immune-mediated gluten intolerance)，而不是沒有腸道症狀的乳糜瀉。

但這些麩質敏感非腸道疾病當初最早被發現，是因為它們和乳糜瀉有共同的人類白細胞抗原(HLA)和免疫標記，於是習慣上稱為「潛伏性」乳糜瀉，或與腸道無關的乳糜瀉。隨著醫學界開始認同「免疫介導麩質不耐症」案例比乳糜瀉多，我預見將來醫界會使用「免疫介導麩質不耐症」之類的名稱，乳糜瀉則成為它的亞型。

與乳糜瀉有關的疾病，也就是「免疫介導麩質不耐症」，包括下列幾種：

● 疱疹性皮膚炎：這是乳糜瀉或免疫介導麩質不耐症較為常見的一種典型皮疹，患者皮膚會長出發癢、凸起的疹子，好發於手肘、膝部或背部。只要戒除麩質，疹子隨即消失。

● 肝病：和乳糜瀉有關的肝病可呈現許多樣貌，從肝功能檢查輕微異常，到性活動性肝炎(chronic active hepatitis)、原發性膽汁性肝硬化(primary biliary cirrhosis)到膽癌(biliary cancer)都是。儘管肝臟是腸胃系統的一部分，但這類免疫介導麩質不耐症不常出現腹瀉之類的腸道症狀。

● 自體免疫疾病：這是一種體內免疫系統攻擊自體器官的疾病，較常發生在乳糜瀉患者身上。乳糜瀉患者易患類風溼關節炎、橋本氏甲狀腺炎，與結締組織疾病如狼瘡、氣喘、發炎性大腸疾病，包括潰瘍性大腸炎(ulcerative colitis)和克隆氏症，以及其他發炎性和免疫系統疾病。

類風溼關節炎可導致疼痛和關節變形，通常使用消炎藥治療。患者在戒除麩質之後，病情有所改善，有時會完全康復。乳糜瀉患者罹患發炎性大腸疾病，包括潰瘍性大腸炎和克隆氏症的風險尤其高，發生率是非乳糜瀉患者的六八倍。

● 胰島素依賴型糖尿病：患有胰島素依賴型(即第一型)糖尿病的孩童，乳糜瀉抗體標記檢測呈陽性的機率異常地高，罹患乳糜瀉的機率是一般人的二○倍。目前並不清楚小麥麩質是否是造成糖尿病的「原因」，但研究人員懷疑第一型糖尿病患者當中，有一部分是因為暴露於麩質的環境才引起的。

● 神經損傷：與麩質暴露有關的神經病變，我打算在本書後面的章節詳細討論。病人如果有不明原因的步伐不穩(運動失調)，或腿部失去知覺和肌肉無法控制(周邊神經病變)，其乳糜瀉標記陽性反應的機率高達五○％。甚至還有一種可怕的疾病，名為「麩質腦病變」(glutenencephalopathy)，特徵為腦部受損，出現頭痛、運動失調和失智症狀，最後會致命。腦部磁振造影(MRI)發現，這類患者的腦白質有異常現象。

● 營養不良：缺鐵性貧血在乳糜瀉患者身上相當常見，影響多達六九％的病患。缺乏維生素B12、葉酸、鋅，和脂溶性維生素A、D、E、K也很普遍。除了前述列舉的幾種，大約還有數百種與乳糜瀉或免疫介導麩質不耐症有關的病症，但是比較不常見。根據現有紀錄，麩質引發的免疫反應，會影響人體的每個器官，無一倖免。舉凡眼睛、大腦、竇(器官或組織的內凹部分)、肺、骨骼等，只要你說得出來，麩質抗體就曾經在那裡出現。

簡單地說，攝取麩質的結果牽連甚廣，可影響任何年齡、任何器官，症狀表現繁多，比老虎．伍茲(Tiger Woods)的情婦名單還要長。許多醫師辦公室認為乳糜瀉只是腹瀉，這種想法太過於簡化，可能產生致命的結果。

鄭醫師補充:

許多過敏體質或者腸道功能失衡體質的人，身體其實是經常處於發炎的狀況，然而身體長期的發炎，影響的層面就是全身性的，這則報導就是清楚的提醒，因此我在門診不時會提醒，有過敏或者嘗到問題的人，應該儘量避免小麥的攝取。