一個人的情緒狀況與免疫功能好壞息息相關。比利時最新研究發現，當一個人心情很焦慮、很憂鬱，消化道感染風險就會增加，且特別容易產生長期併發症。

比利時魯汶大學、魯汶大學醫院研究團隊針對二○一○年所發生的飲用水汙染事件進行研究、追蹤，因而得到上述結論。研究成果已發表於《腸道》國際醫學期刊（Gut）。

在二○一○年十二月，比利時安特衛普地區有兩社區爆發集體腸胃炎疫情，超過一萬八千人接觸受汙染飲用水。研究人員想了解這次事件對民眾帶來哪些長期影響。

研究作者安德里安‧李斯頓表示，這兩社區所發生飲用水汙染事件為一場意外，疫情爆發一年後，追蹤患者復原、健康情況，研究團隊就可進一步分析哪些為長期併發症風險因子。

研究團隊發現，如果一個人過去情緒較焦慮、憂鬱，一旦喝下受汙染飲用水，就會特別容易出現消化道感染症，且感染病情也會比較嚴重。此外，這些人產生大腸激躁症等長期併發症風險也較高，受感染一年內，這些人很容易出現腹瀉、便秘、間歇性腹部絞痛等大腸激躁症症狀。研究人員認為，焦慮、憂鬱情緒很可能影響免疫功能。

研究人員表示，這項研究顯示，焦慮、憂鬱情緒會改變身體消化道感染免疫反應，進而導致感染症狀加重，往後也較容易演變成慢性腸躁症。這代表一個人的心理狀態與免疫功能大有關聯，可見心理健康、社會支援服務有多重要。

鄭醫師補充:

我們先看一下這項研究的對象，是一群受飲用水汙染的居民。研究提到如果過去容易焦慮憂鬱，一旦飲用受汙染的地下水，消化道更容易感染。這部分存在一個可能性:這些焦慮的人原本腸道免疫力就比較差，而腸道免疫力差，以整合醫學觀點來看，腸道菌叢失衡都是容易引發焦慮或者憂鬱的關鍵，因為腸道發炎處發的免疫神經反應，會引發大腦壓力，長期壓力下來，焦慮以及憂鬱的風險自然提升。

因此，焦慮或者憂鬱的患者若合併有腸道問題(尤其是腸躁症)，務必積極處理，這是可以大幅改善的，而且一兼兩顧。

改善腸道健康，也能緩解憂鬱以及焦慮。

參考文獻:

 Psychological comorbidity increases the risk for postinfectious IBS partly by enhanced susceptibility to develop infectious gastroenteritis

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Gut gutjnl-2015-309460Published Online First: 12 June 2015 doi:10.1136/gutjnl-2015-309460

http://gut.bmj.com/content/early/2015/07/03/gutjnl-2015-309460.abstract