澳洲一項研究發現，睡眠呼吸中止症患者罹患憂鬱症風險較高，但如果接受「連續性呼吸道正壓呼吸」治療（CPAP），或可幫助減緩憂鬱症狀。

這項研究以兩百九十三名男女為研究對象，這些人都剛診斷睡眠呼吸中止症，研究剛開始時，有近百分之七十三的人患有憂鬱症。研究結果顯示，睡眠呼吸中止症越嚴重，憂鬱症也就越惡化。

研究當中有兩百二十八名患者接受「連續性呼吸道正壓呼吸」治療，治療時間每晚平均至少五小時，經過三個月後，約有百分之四的人憂鬱症狀明顯改善。研究剛開始時，有四十一名患者想自殘，或認為自己死一死比較好，但經過三個月「連續性呼吸道正壓呼吸」治療後，所有患者不再一直想去自殺。

上述研究成果已發表於九月號《臨床睡眠醫學期刊》（Journal of Clinical Sleep Medicine）。

研究資深作者西澳大學臨床教授大衛‧希爾曼表示，患者治療阻塞性睡眠呼吸中止症，結果憂鬱症狀似乎明顯改善，患者自殺念頭減輕不少。這項研究顯示，睡眠呼吸中止症有時可能被當成憂鬱症。憂鬱症患者最好檢查一下是否有睡眠呼吸中止症問題，睡眠呼吸中止症症狀包括睡覺打鼾、睡覺時呼吸暫停、睡眠受到干擾，以及白天容易昏昏欲睡。

根據美國睡眠醫學會資料顯示，睡眠呼吸中止症如果不加以治療、放任惡化，容易增加高血壓、心臟病、中風、第二型糖尿病、憂鬱症等疾病風險。

鄭醫師補充:

睡眠呼吸中止，腦不容易缺氧，腦部細胞無法得到足夠氧氣，憂鬱症風險隨之上升。

「連續性呼吸道正壓呼吸」治療（CPAP）是目前睡眠呼吸中止症的主藥療法，直接改善腦部缺氧症狀，除了讓白天精神體力較好外，也會減少身體缺氧壓力，進而改善憂鬱。

疑似有睡眠呼吸中止症的患者，若合併憂鬱症狀，應先處理根源，而非服用抗憂鬱劑。提醒大家留意。

1. Cass Edwards, Sutapa Mukherjee, Laila Simpson, Lyle J. Palmer, Osvaldo P. Almeida, David R. Hillman. Depressive Symptoms before and after Treatment of Obstructive Sleep Apnea in Men and Women. Journal of Clinical Sleep Medicine, 2015; DOI: 10.5664/jcsm.5020