鄭醫師的部落格

這項發表在《腦科學》上的研究測試了開放式監控靜坐——在一個人心靈和身體開展的靜坐聚焦(覺察)於(當下)感覺、想法或感知——可以透過這種方法來改變大腦的活動進而提高錯誤鑑別的能力。

“人們對靜坐和正念的興趣超過了科學能驗證的效果和好處，”密歇根州立大學心理學博士候選人和研究合著者傑夫林說。“但令我驚訝的是，我們能夠看到一次引導式靜坐(guided meditation)會如何改變沒有靜坐習慣者的大腦活動。”

研究結果證實，不同形式的靜坐可以產生不同的神經認知效果，林解釋說，而關於開放式監控靜坐如何影響錯誤識別的研究很少。

“某些形式的靜坐讓你專注於一個單一的對象，通常是你的呼吸，但開放式監控靜坐有點不同，”林說。“它讓你把觀照轉向自己身體及心靈中發生的一切。目標是安靜地坐著，密切關注心靈的活動，而不會被風景所吸引(覺察而不被帶走)。”

林和他的密西根州立大學協同研究員——威廉·埃克爾、凌鵬和傑森·莫澤——招募了 200 多名參與者來測試開放式監控靜坐如何影響人們發現和應對錯誤的方式。

之前從未靜坐過的參與者接受了 20 分鐘的開放式監控靜坐練習，而研究人員則通過腦電圖或 EEG 測量大腦活動。然後，他們完成了計算機化的電腦化分散測試。

“腦電圖可以在毫秒級測量大腦活動，因此與正確反應相比，我們在錯誤發生後立即獲得了精確的神經活動測量，”林說。“在稱為錯誤陽性的錯誤之後大約半秒會出現某種神經訊號，這與有意識的錯誤鑑別有關。我們發現，相對於對照組，冥想者的這種訊號強度有所增加。”

雖然靜坐者的實際任務表現(actual task performance)沒有立即改善，但研究人員的發現為了解持續靜坐的潛力提供了一個有希望的窗口。

“這些發現有力地證明了只需 20 分鐘的靜坐就可以增強大腦檢測和注意錯誤的能力，”莫澤說。“這讓我們對正念靜坐對於當下的表現和日常功能的真正能力更有信心。”

雖然近年來靜坐和正念引起了主流興趣，但林是少數採用神經科學方法評估其心理和表現影響的研究人員之一。

展望未來，林說，下一階段的研究將包括更廣泛的參與者，測試不同形式的靜坐，並確定大腦活動的變化是否可以通過更長期的練習轉化為行為變化。

“很高興看到公眾對正念的熱情，但從科學的角度來看，還有很多工作要做，以了解它可以帶來的好處，同樣重要的是，它實際上是如何工作的，”林說。“現在是我們開始通過更嚴格的視角來看待它的時候了。”

鄭醫師補充:

好的靜坐可以帶來放鬆的專注，察覺周遭的環境做更快更直接的處理與應對，這項研究很有趣，建議有興趣的人不妨多利用自己適合的靜坐方式來幫助自己適時放鬆，謀靜而後動。

參考文獻:

Lin, Eckerle, Peng, Moser. On Variation in Mindfulness Training: A Multimodal Study of Brief Open Monitoring Meditation on Error Monitoring. Brain Sciences, 2019; 9 (9): 226 DOI: 10.3390/brainsci9090226