鄭醫師的部落格

睡眠不足和阿茲海默症都與認知能力下降有關，將兩者的影響區分開來已被證明具有挑戰性。通過多年追踪一大群年長者的認知功能，並針對阿茲海默症相關蛋白質的濃度和睡眠期間大腦活動的測量對其進行分析，研究人員整理出有助於解開睡眠、阿茲海默症和認知功能之間複雜關係的關鍵數據. 這些發現可能有助於幫助人們隨著年齡的增長仍能保持頭腦敏銳。

研究結果於 10 月 20 日發表在《大腦》期刊上。

“確定睡眠與阿茲海默症不同階段之間的關係一直具有挑戰性，但這是開始設計干預措施時需要知道的，”第一作者、神經病學副教授兼華盛頓大學睡眠中心主任 Brendan Lucey 醫學博士說。“我們的研究發現，睡眠總時數有一個中間範圍或‘甜蜜點’，其中認知表現隨著時間的推移保持穩定。睡眠時間短和長與認知表現較差有關，這可能是由於睡眠不足或睡眠質量差一個懸而未決的問題是，我們是否可以通過干預來改善睡眠，例如將短睡眠者的睡眠時間增加一個小時左右，這是否會對他們的認知表現產生積極影響，使他們認知功能不再下降？我們需要更多長期的數據來回答這個問題。”

阿茲海默症是老年人認知能力下降的主要原因，約佔失智症病例的 70%。睡眠不足是這種疾病的常見症狀，也是加速疾病進展的驅動力。研究發現，自我報告的短睡眠者和長睡眠者都更有可能在認知測試中表現不佳，但此類睡眠研究通常不包括對阿茲海默症的評估。

為了區分睡眠和阿茲海默症對認知的不同影響，Lucey 及其同事求助於透過大學的 Charles F. 和 Joanne Knight 阿茲海默症研究中心參與研究的志願者。這些志願者每年都要接受臨床和認知評估，並提供血液樣本以檢測阿茲海默症高危險遺傳變異基因APOE4。在這項研究中，參與者還提供了腦脊液樣本來測量阿茲海默症的蛋白質濃度，並且每個人都在四到六晚的時間裡將一個微型腦波 (EEG) 監測器綁在額頭上，以測量睡眠期間的大腦活動。

研究人員總共獲得了 100 名參與者的睡眠和阿茲海默症數據，這些參與者的認知功能平均接受了 4 1/2 年的監測。大多數（88 人）沒有認知障礙，11 人有非常輕度受損，1 人有輕度認知障礙。進行睡眠研究時的平均年齡為 75 歲。

研究人員發現睡眠與認知能力下降之間存在 U 型關係。總體而言，根據腦波測量，每晚睡眠時間少於 4.5 小時或超過 6.5 小時的組的認知分數下降，而處於中間範圍的人的分數保持穩定。Lucey 說，EEG 往往會得出比自我報告的睡眠時間短約一個小時的睡眠時間估計值，因此結果對應於 5.5 至 7.5 小時的自我報告睡眠時間。

U 型關係適用於特定睡眠階段的測量，包括快速動眼期 (REM) 或做夢；和非快速動眼期睡眠。此外，即使在調整了影響睡眠和認知的因素（例如年齡、性別、阿茲海默症蛋白質濃度以及APOE4的存在）後，這種關係仍然存在。

“特別有趣的是，不僅那些睡眠時間短的人，而且那些睡眠時間長的人認知能力下降更多，”共同資深作者、神經病學教授大衛·霍爾茨曼 (David Holtzman) 說。“這說明睡眠品質可能是關鍵，而不僅僅是睡眠總時數。”

Lucey 說，每個人的睡眠需求都是獨一無二的，醒來時感覺睡眠時間短或長的人不應該被迫改變他們的習慣。但是那些睡眠不好的人應該意識到睡眠問題通常是可以治療的。

“我問我的許多患者，'你的睡眠怎麼樣？'”共同資深作者 Beau M. Ances 醫學博士、神經病學教授 Daniel J. Brennan 醫學博士說。Ances 在 Barnes-Jewish 醫院治療失智症和其他神經退化性疾​​病患者時，“患者經常報告說他們睡眠不好。通常一旦他們的睡眠問題得到治療，他們的認知能力可能會有所改善。看到有認知問題的患者的醫生應該詢問他們的睡眠品質。這可能是一個可改變的因素.”

鄭醫師補充:

睡覺非常重要，睡覺是身體修復的黃金時間，過短的睡眠會讓身體負擔無法清除及累積，太長的睡眠時間又往往與睡眠品質不佳有關。這篇研究報導主要是要找出睡眠的總時數的理想範圍，如果自覺每天睡眠總時數為5.5到7.5小時之間，那麼認知功能鮮少因睡眠而受到影響，但過與不及往往都會傷害大腦，不及是身體沒有足夠的時間來修復及恢復，過長的睡眠往往與睡眠品質不佳有關。睡好及睡足能預防認知功能減退，預防失智，這篇研究的結論另外還提醒大家，如果已經開始出現認知功能退化，透過睡眠的干預，及補足時間或者提高睡眠品質，都能逆轉認知功能的缺損。

參考文獻:

Brendan P Lucey, Julie Wisch, Anna H Boerwinkle, Eric C Landsness, Cristina D Toedebusch, Jennifer S Mcleland, Omar H Butt, Jason Hassenstab, John C Morris, Beau M Ances, David M Holtzman. Sleep and longitudinal cognitive performance in preclinical and early symptomatic Alzheimer's disease. Brain, 2021 DOI: 10.1093/brain/awab272