醫學期刊「刺胳針」(Lancet )四日刊出研究報告指出,東亞大都市中學畢業生八到九成近視,比率冠於全球,主因是課業壓力大與太少從事戶外活動。
包括中國大陸、台灣、香港、日本、新加坡和南韓大都市剛畢業及即將畢業的中學生,近視者達八到九成,其中一到兩成是可能導致失明的重度近視。
澳洲國立大學教授摩爾根(Ian Morgan)主持的這項研究指出,東南亞許多學生花費長時間上課、做作業,對眼睛造成壓力,但若白天在戶外活動兩三小時,可以抵消前述壓力,維持眼睛健康。
研究人員認為,接觸陽光能刺激大腦分泌極重要的神經傳導物質多巴胺,預防眼球變長。眼球變長,會扭曲進入眼睛的光的焦點。摩爾根說:「顯然,明亮的光線有助於釋出能預防近視的多巴胺。」
數十年來科學家認為東亞學生近視和基因有關,這份研究報告卻指出,基因的影響雖不能完全排除,但環境才是最重要的因素。摩爾根說,東亞的孩子「在學校裡也不太到戶外,回家後又待在屋裡念書、看電視」。
許多東亞國家學生要午睡,摩爾根說這會錯過預防近視的主要戶外光線,「繁重課業壓力和學校作息安排,都讓學子接觸明亮自然光的時間壓縮到最少」。
報告指出,增加戶外活動時間能預防近視並減緩近視惡化的速度。當書蟲和迷電腦本身都不是造成近視的原因。摩爾根說,只要多到戶外,念多少書都沒關係:「有些孩子用功念書,然後到戶外痛快玩,他們通常不會近視。只知用功看書而足不出戶,才有風險。」
摩爾根表示,每天在戶外二到三小時大概都算安全。戶外時間包括玩樂,以及走路上學和回家。他說,學校和家長的課題是,想辦法使孩子多在有合理亮度的自然光下活動,又不妨礙功課。
鄭醫師補充:
一般而言,日曬能夠刺激眼睛傳遞光訊號,增加血清素及褪黑激素的分泌,幫助心情提升及睡眠品質改善。上述報導提醒連多巴胺分泌也有幫助,而多巴分甚至可以預防眼軸變長,預防近視。東亞地區的學童因為體育課常被挪於它用再加上戶外活動時間明顯不足,因此日曬不足無法讓大腦產生足夠的多巴胺,近視比例大增。因此提醒家長及老師儘量學童有充分的時間日曬,幫助學童近視罹患率可能性降低。
相關研究原文摘要請見: http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(12)60272-4/abstract
引用來源:
The Lancet, Volume 379, Issue 9827, Pages 1739 - 1748, 5 May 2012 doi:10.1016/S0140-6736(12)60272-4
在2011年也有學者提出類似的說法可以參考對照:
Dr Justin Sherwin (2011-10-25). "Lack of outdoor play linked to short-sighted children". BBC News. http://www.bbc.co.uk/news/health-15427954. Retrieved 2011-10-25.
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