〔本報駐加特派記者張伶銖／溫哥華二十九日報導〕擁有雙語能力除了可促進人際關係、拓展視野外，加拿大多倫多約克大學的最新研究發現，運用兩種語言可防止認知能力退化，延緩罹患失智症的時間。

加拿大最新研究

研究發現，在醫院記錄的失智症（dementia）患者研究對象中，只會說一種語言的老人，被診斷出失智的平均年齡是七十五．四歲，而會說兩種語言的老人，則是直到七十八．六歲才被診斷出失智症。

研究還發現，只說一種語言的老人不僅教育程度高，職業地位也比說雙語的老人高，進一步說明，意味教育或職業對延緩失智發生的效果，並不如語言能力。

約克大學的研究報告二十九日刊登於英國「認知科學趨勢」（Trends in Cognitive Sciences）期刊。

研究人員相信，雙語能力對一個人從兒童到老年的不同人生階段，均有益處，它可以不斷對腦部產生新的刺激，並形成特殊的認知網絡，讓腦部對認知表現的中樞控管更有效率；形諸於外的則是，通曉雙語者可適應交替做不同的事，又能專注於被要求完成的工作，不容易分心。

研究報告主要作者、約克大學心理系教授Ellen Bialystok說，腦部處理不同語言轉換的程序，藉由不斷刺激，可對人們的「認知儲存」（cognitive reserve）產生保護，避免認知能力退化。

鄭醫師補充:

不少退休的人擔心自己生活沒重心，也擔心腦袋沒用會生鏽，除了規律運動，可以做什麼?根據最新出爐的加拿大研究發現，若是使用兩種語言的話，跟只使用一種語言的人相比，失智症罹患年紀平均延緩三年:

患者研究對象中，只會說一種語言的老人，被診斷出失智的平均年齡是七十五．四歲，而會說兩種語言的老人，則是直到七十八．六歲才被診斷出失智症。

腦部處理不同語言轉換的程序，藉由不斷刺激，可對人們的「認知儲存」（cognitive reserve）產生保護，避免認知能力退化，根據研究發現使用雙語與教育水準或者職業地位無關，因此想利用語言學習來延緩退化，不必擔心自己原本的學歷或者職業，這是標準《用進廢退》理論的應用示範!

這項研究的原文摘要可以參閱:

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1364661312000563