鄭醫師的部落格

今年三月，發表於認知及行為神經學期刊（Cognitive and Behavior Neurology)的研究報告發現：

經常在心臟科開立，治療高血壓、減緩心跳及減輕焦慮的用藥Propranol有助於改善自閉症患者的語言及社交功能。

自閉症患者在門診若需門診開藥治療，一般都是針對患者的精神症狀，包含攻擊行為、焦慮及強迫行為等狀況，控制用藥以精神科用藥為主，藥物副作用也比較難避免。

現在美國密蘇里大學的研究人員用Propranol治療自閉症患者自閉症的典型症狀包含社交互動、語言表達困難以及重複行為改善，結果發現對於前兩項症狀有改善，這樣的研究結果對自閉症患者的治療是一個新希望。

這項研究的領導人David Beversdorf 說：「我們可以清楚地說Propranol對於自閉症患者具有潛在改善語言及社交功能，包含目光接觸。提升語言及社交功能，效果將會非常明顯，因為這兩部分的症狀包含在自閉症三項主要特徵裡面，臨床試驗將能評估藥物對於這三項特徵的效果，包含重複行為。」

對於健康的人來說，Propranol的副作用極少，研究人員將藥物讓自閉症患者的控制組服用，第一步研究改善狀況，第二步進行臨床試驗，去判別療效是否持續以及療效是否超過其他藥物作用。Propranol的藥理作用可以減少正腎上腺素在腦部有壓力時產生的作用。自閉症患者的大腦運作與一般人的運作方式不同。當正常人有壓力時，，他們的神經元放電會加速來幫助處理壓力源，如此不會讓不同的來源再輸入，但不幸地當我們試圖解決困難的狀況時，我們需要從不同的來源獲取資訊。舉個例子，如果我們碰到一隻老虎，我們會迅速地反應而且逃跑，但是現代的社會，取代老虎的可能是我們參加一個考試或者發表一個演說。研究證據顯示自閉症患者對於從不同來源存取訊息有類似的困難，他們的大腦作用比較僵化，尤其是使用語言或者社交，只要他們使用語言或者溝通，不管有沒有壓力都會產生。

過去的研究發現Propranol可以幫助自閉症患者解決簡單的相同字母異序詞（改變字母順序，變成另外一個字）測驗、單字還原測驗。同時也可以增加語意單字的流暢，這部分需要了解字的定義以及在腦部不同區域的連接。它不會幫助字母的流暢，因為這部分牽涉到字的辨認，在腦部連接的區域比較少。

研究人員在後續實驗中想了解自閉症患者哪些人對這種藥物有反應，哪些人沒有。接下來的研究將會增加壓力反應的指標，假使在較高壓力反應的人對於此藥的效果更為敏感，那麼更有助於了解辨認何種人可以從這種藥物治療受益。

上述研究論文出處為：