醫界以往認為，當組織慢性發炎，很容易就會出現肥胖、代謝性疾病等問題，不過美國德州大學西南醫學中心研究卻發現，發炎不見得是壞事，如果是「健康」發炎，就能幫助預防脂肪肝等代謝性疾病。

美國德州大學西南醫學中心內科醫學與細胞生物學教授菲利浦‧史伽勒指出，所謂的「健康」發炎是指發炎現象可讓組織恢復、重新生長，對於組織本身、全身健康都有好處。同樣原理也出現於肌肉組織。像運動會引起肌肉組織產生一些發炎反應，這樣不但不會傷害肌肉，肌肉還能變得更健壯、更健康。

研究團隊透過動物實驗發現，如果抑制脂肪組織發炎反應，老鼠脂肪就不會一直增加、擴散，老鼠就會顯得比較瘦，就算餵食高脂食物，老鼠也不會發胖。研究人員原本以為，這樣的老鼠代謝情況會獲得改善，代謝性疾病發生率也會降低，不料結果並非如此，當脂肪組織發炎反應消失，老鼠反而出現胰島素阻抗性等代謝性疾病症狀。這項研究已於近日發表於「細胞代謝」期刊（Cell Metabolism）。

研究人員認為，當脂肪組織擴散，就能吸收多餘脂質，避免這些脂質囤積於肝臟等其他組織。動物實驗顯示，一旦脂肪堆積於肝臟細胞，就會產生脂肪肝。這可以解釋為什麼抗發炎藥物無法治療糖尿病等代謝性疾病。如果可以促使脂肪組織產生低度發炎反應，或許可以幫助預防、治療一些代謝性疾病。

鄭醫師補充:

不少人對發炎有誤解，聽到發炎便為之色變，然而這觀念是值得釐清的。發炎是身體免疫系統遭到刺激啟動的結果，適當的發炎可以幫助身體恢復平衡，除非發炎過頭，才須處哩，否則適度的發炎反應其實可以幫助健康。

參考文獻:

IL-6 Strikes a Balance in Metabolic Inflammation