【台灣醒報記者陳彥驊綜合報導】用來治療發炎症狀的藥物，會讓患者沮喪，卻意外能抑制阿茲海默症。英國7所大學聯手，針對免疫系統、精神疾病間的關聯做研究。研究發現，人體免疫系統中的發炎反應，與憂鬱症的產生有關。

劍橋大學教授艾德布爾墨說，發炎藥能誘導出憂鬱症關鍵；牛津大學則發現，發炎反應與阿茲海默症有關，抗發炎藥物可協助研發新型憂鬱藥或抑制阿茲海默症。

【免疫系統影響情緒】 這項研究由劍橋、卡迪夫、格拉斯哥、牛津大學、南安普敦、薩塞克斯大學及倫敦國王學院共同進行。研究負責人、劍橋大學教授艾德布爾墨說，種種跡象表明，免疫系統將能影響情緒變化，並確實牽動著觸發憂鬱症的條件。但目前免疫系統與大腦間的運作，仍需進行後續研究。

布爾墨表示，患上「類風溼性關節炎」等發炎症狀後，患者的情緒會有很大的落差，甚至變得沮喪。這些患者以「干擾素」做治療後，能將引起發炎反應的肝炎病毒排除。布爾墨指出，雖然此種治療非常有效，但受消炎治療的患者中，約有30%至40%的人會容易感到沮喪。

研究人表示，人體內發炎反應與憂鬱症有關聯，但有可能是免疫系統在某種程度上，對大腦下了指令；也可能是大腦在某種程度影響免疫系統的作業；2者確切的影響方式，仍需再進一步研究。

【憂鬱藥多年未更新】 布爾墨指出，若從消炎藥進行研究，可望找出人體內影響憂鬱症的關鍵，進而改善病情。他還說，全球較有效的抗憂鬱藥物，最新款的已是20年前問世。在全球迫切需要新方法、藥物來治療憂鬱症的情況下，免疫系統與憂鬱症間的研究，未來會備受醫界矚目。

牛津大學教授賽門勒夫史東則說，人體發炎反應也可能是造成阿茲海默症的關鍵，且抗發炎藥物能降低老人罹患痴呆的風險。賽門說，他們發現影響人體罹患阿茲海默症的基因，與控制體內發炎反應的基因相同，但具體連結仍需進一步了解。賽門補充說，若能了解發炎反應對老年癡呆的影響情形，並使用消炎藥配合研究，將可望找出真正病因，並可望找出治療方法。

鄭醫師補充:

這個標題容易誤導大家的概念。應該是說，發炎反應會引發憂鬱症，抗發炎藥物協助失智症改善才對。

不管是憂鬱症或者是失智症，都容易與身體持續的發炎扯上關係，因此，對憂鬱症或者失智症患者來說，一旦確認身體有持續的發炎反應，不管如何都應該設法找出發炎反應的原因，針對源頭來處理。令人遺憾的是，大部份的精神科醫師缺乏這種認知，因此不管是憂鬱症或者是失智症，往往只是想用改變神經傳導物質調控的精神科藥物來控制症狀而已，無法根本改善體質，導致藥物控制沒完沒了，甚至副作用纏身，這才是此篇研究報導的重點。

我曾經在四年前，接獲一個國外有人的詢問信，她提到有一位年輕女性，因罹患肝炎，在當地接受干擾素的治療，這就是透過又發身體的發炎反應來對抗肝炎病毒的典型治療，很遺憾地，在一個月左右，當事人出現憂鬱症狀，之後再求助醫師，醫師竟然是轉介精神科，而精神科處理方式就是開上抗憂鬱劑，明明是藥物引發的發炎反應導致的憂鬱，只要先暫停干擾素治療，憂鬱症狀便會消失，然而，當地醫師卻乏相關的專業知識，要越吃越多。

此外，我也曾接觸過一位腸胃專科醫師，他曾因為檢查關係，誤扎肝炎患者使用過的針頭而感染C型肝炎病毒，之後接受長達半年干擾素的治療，一度出現憂鬱的狀況，幸好他具備專業認知，因此處理得當。

提醒大家，導致身體發炎反應的還有很多狀況，有憂鬱症或者失智症風險的人，在治療或者預防相關疾病時，萬不可輕忽發炎反應的影響以及控制。

參考文獻:

http://www.cam.ac.uk/research/news/mind-and-body-scientists-identify-immune-system-link-to-mental-illness

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20492850

至於發炎反應如何會影響大腦?有研究認為是迷走神經的關係，這是第十對腦神經，跟腸胃和大腦都有連接。在發炎時，腸道的免疫細胞也會分泌細胞激素來傳遞訊息，影響大腦的神經傳導:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18073775