發炎蛋白，也稱為細胞激素，在免疫反應中起關鍵作用。如果這種免疫反應過強，這種現象稱為“細胞激素風暴”，可能會對患者造成傷害。曾經認為細胞激素風暴會導致COVID-19患者的疾病嚴重程度。在測量了COVID-19和其他各種嚴重疾病患者的幾種重要細胞因子後，拉德布德大學醫學中心的研究人員研究人員發表在《美國醫學會雜誌》上的研究發現，COVID-19的特徵不是細胞激素風暴。這可能會對這些患者的治療產生影響。
目前還沒有對COVID-19患者的細胞因子風暴有明確定義。在許多案例中，不同的細胞因子有被評估，但沒有和其他疾病進行比較。因此，關於這些患者中的細胞激素風暴是否出現仍存在不確定性和疑問。
各種患者群體
來自拉德布德大學醫學中心的重症監護（IC）部門的研究人員現在已經測量了在幾種不同情況下被IC收治的患者血液中三種必需細胞激素的濃度。他們對符合嚴重急性呼吸道感染（ARDS）標準的COVID-19患者，細菌性敗血性休克患者（不管有或沒有ARDS）以及因心跳停止或嚴重創傷入院的患者進行了這些測量。對於每個患者組，使用相同的方法測量細胞激素。
細胞激素風暴？
在上述五個患者組中，測量了腫瘤壞死因子α（TNF-α）和白介素6和8（IL-6，IL-8）的濃度，結果是驚人的。研究人員Matthijs Kox提到：“ COVID-19患者的細胞激素濃度的升高明顯低於敗血症性休克和ARDS患者。與沒有ARDS的敗血性休克患者相比，也沒有嚴重的肺部疾病，COVID-19患者的細胞激素IL-6和IL-8的濃度也明顯不高。COVID-19患者的細胞激素濃度與具有外傷或心跳停止的IC患者相似，而細胞激素風暴不會出現這種情況。”
可能的後果
這項研究的結果證實，COVID-19的特徵不是細胞激素風暴。重症監護醫學教授彼得·皮克斯（Peter Pickkers）：“因此，重症COVID-19患者中觀察到的嚴重疾病不能以血液中發炎蛋白的強烈升高來解釋。這意味著重症COVID-19患者可能不會從特異性抗細胞激素療法中受益。”
鄭醫師補充:
過去在這類研究尚未發表之前，我們都理所當然地把新冠病毒重症和過去其他嚴重冠狀病毒感染致死的原因畫上等號，因此在重症治療時，常會把治療重心放在細胞激素風暴的免疫抑制上，但以這項研究來看，治療方向應該調整。
參考文獻:
Matthijs Kox, Nicole J. B. Waalders, Emma J. Kooistra, Jelle Gerretsen, Peter Pickkers. Cytokine Levels in Critically Ill Patients With COVID-19 and Other Conditions. JAMA, 2020; DOI: 10.1001/jama.2020.17052
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