根據發表於 2021 年 10 月 27 日美國神經醫學會在線版Neurology ®的一項研究，在過去二十年中，因不明原因而感到腳部麻木、刺痛和疼痛的人數一直在增加。這種稱為小纖維神經病變(small fiber neuropathy)的症狀與大纖維神經病變( large fiber neuropathy)的症狀不同，大纖維神經病會導致虛弱和平衡問題。但在許多情況下，人們同時患有這兩種類型的神經病。
在這項研究中，研究人員查看了 20 年期間在明尼蘇達州奧姆斯特德縣和鄰近縣診斷出患有小纖維神經病的每個人的記錄。然後，他們將這 94 人與 282 名年齡和性別相似但沒有神經疾病的人進行了比較。參與者平均被跟踪六年。
該研究發現，每 100,000 人中就有 13.3 人患有這種疾病，而且在研究期間比例還在增加。
“這種增長可能部分歸因於意識的提高，”明尼蘇達州羅切斯特市梅奧診所的研究作者、美國神經病學學會院士克里斯托弗·J·克萊因醫學博士說。“另一種可能性是，我們地區超重和肥胖比例的增加可能是小纖維神經病變發生率較高的一個因素。較高的體重指數或 BMI 是糖尿病和甘油三酯高的危險因素，這也可能導致神經疾病。”
研究中患有神經疾病的人的平均 BMI 為 30.4，而沒有神經疾病的人為 28.5。BMI 在 18.5 到 24.9 之間被認為是健康的；25.0 到 29.9 被認為過重；30.0 及以上被認為是肥胖。
大約 50% 的神經病變患者患有糖尿病，而沒有神經病變的患者中這一比例為 22%。
患有神經疾病的人也更容易失眠比例為 86%，而沒有神經疾病的人為 54%。他們也更有可能罹患心臟病，分別為 46% 和 27%。
“根據這些發現，患有小纖維神經病變的人應該接受心臟問題篩檢，並且應該監測他們的血糖是否有糖尿病跡象，”克萊因說。
患有神經疾病的人也更有可能服用鴉片類藥物來止痛。
對於 67 名患有神經病的人，無法確定原因，稱為特發性神經病。有 14 人的神經病變是由糖尿病引起的。其他原因包括乾燥症和紅斑性狼瘡。
在研究期間，共有 36% 的人患上了大纖維神經病，這平均發生在他們患上小纖維神經病後五年。
“好消息是，大多數患有特發性神經疾病的人並沒有出現嚴重的損傷或殘疾，但他們確實有許多其他疾病並且心臟病發作的風險增加，因此開發治療和預防方法至關重要，”克萊因說。
該研究的主要局限性在於研究人員及時回顧了醫療記錄。克萊因說，應該展開一項研究，檢查所有有小纖維神經病變症狀的人，並隨時間追踪他們，以證實這些發現。
參考文獻:
- Stephen A Johnson, Kamal Shouman, Shahar Shelly, Paola Sandroni, Sarah E Berini, P. James B. Dyck, Ernest Matthew Hoffman, Jay Mandrekar, Zhiyv Niu, Christopher J Lamb, Phillip A. Low, Wolfgang Singer, Michelle L. Mauermann, John Mills, Divyanshu Dubey, Nathan P. Staff, Christopher J. Klein. Small Fiber Neuropathy Incidence, Prevalence, Longitudinal Impairments, and Disability. Neurology, 2021; 10.1212/WNL.0000000000012894 DOI: 10.1212/WNL.0000000000012894
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